В понедельник в Вашингтоне суд федерального округа Колумбия принял к рассмотрению иск к правительству Японии, выдвинутый женщинами, которых в период второй мировой войны командование японской армии насильственно заставляло удовлетворять сексуальные потребности своих военнослужащих. Истицы -- 15 гражданок Южной Кореи, Китая, Филиппин и Тайваня -- требуют от Токио денежной компенсации и официального извинения. Финансовая сторона иска не уточняется, но известно, что речь может идти о десятках миллионов долларов.

В 1932--1945 годах около 200 тысяч женщин из оккупированных Японией стран "азиатской сферы сопроцветания", создававшейся штыками императорской армии, насильно или обманом были отправлены в генеральские, офицерские и солдатские бордели, которые японцы именовали пунктами утешения. Невольниц называли женщинами в утешение и зачастую заставляли "обслуживать" по 30--40 военнослужащих в день. Как правило, век несчастных женщин был недолог: они заболевали и подлежали уничтожению. Послевоенную жизнь тех, кто уцелел, жестокие нравы и традиции дальневосточных обществ превратили в ад. Тысячи обездоленных покончили жизнь самоубийством. Многие стали всеми презираемыми "живыми трупами", и лишь единицы, сумевшие скрыть прошлое, смогли создать семьи.

Сейчас в разных странах мира живут от одной до десяти тысяч бывших секс-рабынь. В 90-е годы новые гуманитарные организации типа "Вашингтонской коалиции за решение проблем женщин в утешение" помогли им заявить о своем человеческом достоинстве. Одновременно в ООН крепла тенденция считать массовые изнасилования в период войн разновидностью преступлений против человечности. В 1992 году Токио был вынужден признать существование проблемы, а в 1995-м создать по рекомендации ООН ведомство, стыдливо названное "Фондом азиатских женщин". С тех пор фонд выплатил жертвам японской военщины всего около 55 тысяч долларов, половина из которых была передана Сеулу (поскольку кореянки составляли большинство "женщин в утешение"). В МИД Японии и сейчас продолжают утверждать, что все компенсационные проблемы сняты послевоенными мирными договорами. Тем не менее адвокаты пятнадцати вашингтонских истиц убеждены, что американский закон XVIII века, позволяющий в судебном порядке преследовать в США международных преступников, заставит японцев раскошелиться за грехи отцов.