До вчерашнего дня россиянка Надежда Петрова оставалась единственной теннисисткой из первой десятки мирового рейтинга, не выигравшей ни одного турнира ВТА. Подобная статистика заставляла невольно проводить аналогию между Петровой и уже завершившей карьеру Анной Курниковой, в активе которой также не было ни одного серьезного титула в одиночном разряде. И вот наконец-то произошло событие, положившее конец неприятным для Надежды параллелям. В воскресенье в Линце она выиграла турнир второй категории ВТА с призовым фондом 585 тыс. долл. в Линце (Австрия), огорчив в решающем поединке Патти Шнайдер (Швейцария). Победа эта для Надежды вдвойне ценна тем, что она оказалась сильнее одного из основных своих конкурентов в борьбе за попадание в топ-8 ежегодного рейтинга и право выступить на ноябрьском чемпионате ВТА в Лос-Анджелесе.

Статистика предыдущих личных встреч между десятой ракеткой мира Петровой и Шнайдер, находящейся в индивидуальной классификации на одну ступеньку выше, выглядела весьма показательно. В двух своих победных встречах россиянка буквально громила соперницу, не давая ей, что называется, поднять головы -- 6:2, 6:0 в Цюрихе-2001 и 6:2, 6:2 в полуфинале этого же австрийского турнира двухгодичной давности. Четыре поединка, которые Петрова ранее проигрывала, неизменно растягивались на три партии, и каждый раз Надежда уступала в решающем сете. Вчера она опровергла все прежние закономерности очного противостояния -- 4:6, 6:3, 6:1. До этого россиянка в четырех проведенных финалах турниров ВТА терпела фиаско, теперь и эта неприятная традиция завершена.

В ежегодном рейтинге Петрова уже обогнала американку Венус Уильямс, занимавшую в начале этой недели пограничное, восьмое место. Надя заработала за турнир в Линце 256 баллов, и теперь общая сумма очков составляет число 2675. У старшей сестры Уильямс, переместившейся на девятую позицию, -- 2628, Шнайдер сейчас на седьмой строчке -- 2906. Впереди турнир второй категории в Филадельфии, где собираются участвовать все три названные теннисистки. Там они окончательно и распределят путевки в Калифорнию.

Завершившиеся в Санкт-Петербурге соревнования АТП с общей суммой премиальных 1 млн долл. не принесли положительных эмоций болельщикам с берегов Невы. И первый «сеяный» Николай Давыденко, и прошлогодний победитель соревнований Михаил Южный выбыли из борьбы уже в четвертьфинале. Давыденко был разгромлен немцем Николасом Кифером -- 1:6, 1:6, Южный в более упорном сражении оказался слабее малоизвестного чеха Робина Вика -- 6:1, 4:6, 2:6. И все же традиция Открытого чемпионата Санкт-Петербурга, где всегда в итоге побеждали титулованные игроки, не была прервана. Первый за 11-летнюю историю турнира испанец, пробившийся в число четырех лучших игроков соревнований, Фернандо Вердаско не смог в полуфинале сдержать напористого победителя Открытого чемпионата Австралии-2002 шведа Томаса Юханссона -- 3:6, 6:3, 3:6. А Кифер взял верх над Виком -- 6:3, 6:4. Немец второй раз за три недели пробился в решающий матч проходившего на территории России турнира. Как и на Кубке Кремля в матче с Игорем Андреевым, на «Санкт-Петербург Оупен» в самый нужный момент удача снова отвернулась от германского спортсмена -- 4:6, 2:6 в поединке с Юханссоном. Швед повторил свой питерский успех восьмилетней давности.

Скандинав получил чек на 142 тыс. долл. и 50 очков в зачет чемпионской гонки АТП. Николас Кифер, несмотря на два подряд поражения в финалах на кортах Москвы и Питера, не может быть недовольным своими российскими гастролями -- и в Златоглавой, и на берегах Невы он заработал по 83 600 долларов.