Триллером назвали первый матч Евгения Кафельникова на US Open зарубежные журналисты. Действительно, перед началом матча опытного сочинца и дебютанта турнира швейцарца Михеля Кратошвила никто не мог предположить, что проходная, в общем-то, встреча выльется в пятисетовое противостояние. Всего несколько минут понадобилось 22-летнему швейцарцу в первом сете, чтобы одолеть теннисного «старожила» -- 1:6. Вероятно, окрыленный таким бурным началом Кратошвил не сумел справиться с нервами, зато раззадорил соперника, который во втором «периоде» не оставил ему никакой надежды. Как нарочно, цифры на табло показывали точно такой же счет, правда, уже в пользу россиянина -- 6:1. В третьем сете перевес сил вновь оказался на стороне Михеля, который попытался доказать, что не зря заработал за свою спортивную жизнь 357 тысяч долларов. Изрядно заставив поволноваться нашего теннисиста, Кратошвил победил его -- 5:7. И все. В двух последующих сетах перевес сил был на стороне Кафельникова -- 6:4, 6:4. Таким образом, исполнив главную роль в теннисном триллере на US Open и пощекотав нам нервы, Кафельников вышел во второй круг, где ему предстоит встретиться с еще одним швейцарцем, 120-й ракеткой мира Георгом Бастлем. Во второй день US Open компанию Кафельникову составили еще два наших игрока, успешно преодолевших первый раунд. Михаил Южный выиграл у чеха Богдана Улираха (6:7, 6:2, 6:3, 6:3), а Андрей Столяров вопреки прогнозам легко расправился с завсегдатаем Кубка Кремля швейцарцем Марком Россе (6:2, 7:6, 7:5). Только один из российских игроков, Александр Богомолов, уступил аргентинцу Давиду Налбандяну (1:6, 6:3, 4:6, 4:6). Теперь Южного и Столярова ждут матчи соответственно с американцем Жан-Мишелем Гэмбилом и испанцем Альберто Портасом. Их исход пока не решается предсказать никто из наших специалистов, понимая, что российским игрокам предстоят довольно серьезные испытания. То же самое можно сказать и о Марате Сафине. Его матч с хорватом Иваном Любичичем многие расценивают как один из ключевых для нашего игрока.

Неудачно складываются дела у наших теннисисток. Анастасия Мыскина проиграла француженке Амели Моресмо (6:3, 1:6, 4:6), а Елена Бовина -- чешке Адриане Герши (3:6, 2:6). Во второй круг вышла только Елена Дементьева, обыграв кореянку Юр Йен Чо (6:3, 6:2). Сегодня ночью Евгения Куликовская выйдет на корт против Моники Селеш, Лина Красноруцкая сразится с Мартиной Хингис, а стало быть, ряды наших теннисисток на турнире еще поредеют. К тому же Елена Лиховцева будет играть против Надежды Петровой. «Это самое ужасное, о чем я и думать не хотела», -- сказала Лиховцева по поводу предстоящей встречи с соотечественницей. Теннисный триллер US Open для наших продолжается.