Вернулись те времена, когда семнадцатая команда Испании может легко выиграть у чемпиона России. Столичный «Локомотив» в первом матче группового этапа Кубка УЕФА проиграл испанскому «Эспаньолу», опять не сумев поразить ворота соперника -- 0:1.

Не попав в групповой турнир Лиги чемпионов, «Локомотив», похоже, все-таки хотел взять свое на групповом этапе Кубка УЕФА. Владимир Эштреков, чья команда в последних матчах первенства страны выглядит блекло и растеряла свой гандикап в чемпионской гонке в семь очков, пошел на кардинальные перемены. Впервые за длительное время в основном составе нашлось место защитнику Алексею Бугаеву, занявшему место на правом краю обороны вместо Вадима Евсеева, которому в концовке сезона был предоставлен краткосрочный отпуск. Кроме того, центральный защитник «Локомотива» Малхаз Асатиани был выдвинут в атакующую линию и фактически играл на позиции «под нападающими». В свою очередь штатный плеймейкер москвичей Дмитрий Лоськов вообще не попал в заявку, дав повод опять говорить о неких напряженных отношениях между ветеранами команды и ее нынешним главным тренером.

Ход Эштрекова оправдал себя. Редкая атака хозяев обходилась без участия Асатиани. Тому не понадобилось много времени, чтобы вспомнить навыки атакующего защитника, которые он демонстрирует в сборной Грузии. Но вся активность грузинского футболиста, а также Измайлова, Билялетдинова и Лебеденко в первом тайме так и не принесла ощутимых дивидендов. Все завершающие атаки удары москвичей либо были неточными, либо становились легкой добычей голкипера «Эспаньола» Ирайсоса. Не приходилось скучать и вратарю «Локомотива» Сергею Овчинникову. Пару раз ему даже приходилось покидать пределы своей штрафной площади, чтобы успеть к разрезающим передачам лидера гостей Ивана Де ла Пенья. Впрочем, чего-то по-настоящему серьезного в первом тайме «Эспаньолу» создать так и не удалось.

Как оказалось, все самое опасное гости оставили на второй тайм. Первая же внятная атака «Эспаньола» на 54-й минуте получилась голевой. Не самый опасный пас на капитана команды и лучшего ее бомбардира Тамудо из-за нерасторопности центрального защитника москвичей Пашинина превратился в результативную передачу. Форвард испанской сборной под острым углом вышел на ударную позицию и послал мяч в ближний угол. Овчинников, похоже, такого развития событий не ожидал.

Судьбой матча «Локомотив» озаботился где-то на 60-й минуте. Было подано несколько угловых, пробита пара опасных штрафных. Но мяч упорно не хотел идти в ворота каталонцев. Не захотел помочь хозяевам и арбитр. В одном эпизоде мяч попал даже в руку кому-то из защитников «Эспаньола», однако шведский судья не нашел в этом повода для пенальти. Но самый опасный момент на 84-й минуте загубил вышедший на замену Руополо. Итальянский форвард, выйдя один на один, пробил так неумело, что мяч покорно прискакал в руки голкиперу «Эспаньола». После этого эпизода стало понятно, что «Локомотиву» рассчитывать хотя бы на ничью в этом матче не стоит. А тут еще шведский арбитр свистнул как раз в самый «подходящий» момент, прервав опасную атаку хозяев.