Европа готовится к отражению угрозы эпидемии птичьего гриппа, и многие страны охватила настоящая паника. В Греции в районе острова Инуссес на востоке Эгейского моря была найдена мертвая индейка. Как заявили греческие СМИ со ссылкой на представителей властей, речь идет о первом случае птичьего гриппа на земле Эллады.

Вирус H5N1 обнаружен в Турции и Румынии. Британские эксперты уже подтвердили, что румынский вирус может передаваться человеку. В обеих странах власти принимают чрезвычайные меры к уничтожению заболевших птиц и локализации эпидемии. Их соседи по региону спешат отгородиться от «зачумленных» стран. Молдавия запретила импорт из Румынии птицы и яиц. Весь въезжающий на молдавскую территорию транспорт подвергается дезинфекции, в стране запрещена охота на диких птиц. Бавария первой из федеральных земель Германии запретила содержание домашней птицы на открытых пространствах и проведение птичьих базаров, а также отменила выставки птиц. Аналогичные меры приняты и в Польше, там под запрет попала еще и охота на диких пернатых.

Панические настроения усилились после того, как из северо-западных районов Ирана пришли сообщения о массовой гибели перелетных птиц. Они являются идеальными трансконтинентальными переносчиками болезней. Правда, министерство здравоохранения в Тегеране поспешило заявить, что на территории Ирана вирус птичьего гриппа до настоящего времени не выявлен.

Многие эксперты считают принимаемые меры недостаточными. В распоряжении британской газеты «Файнэншл таймс» оказалась служебная записка, подготовленная в Европейской комиссии. Ее содержание заставит содрогнуться не только любителей куриного мяса и утиной охоты, но и всех жителей континента. По мнению экспертов, Европа не подготовлена к возможной пандемии птичьего гриппа. Самое главное -- в распоряжении врачей отсутствуют необходимые запасы противогриппозной вакцины. Главный медицинский правительственный эксперт Великобритании сэр Лайам Дональдсон прогнозирует, что "человеческий" штамм вируса птичьего гриппа способен уже в течение ближайших одного-двух лет унести жизни 50 тыс. британцев. Всемирная организация здравоохранения полагает, что новые виды гриппа в ближайшее время станут причиной смерти 75 млн человек.

Ученые толком не знают, из какого именно региона планеты распространяется инфекция и какими путями она передается человеку. Кроме Юго-Восточной Азии, «на подозрении» оказалась Африка. Глава ветеринарной службы Продовольственной и сельскохозяйственной организации ООН Жозеф Доменек в интервью французской газете «Юманите» призвал с особым вниманием отнестись к африканскому континенту. Дело в том, что основные маршруты перелетных птиц проходят из Азии через Юго-Восточную Европу в Африку. Именно там зимой вирус может передаться европейским птицам, весной возвращающимся в среднеевропейскую полосу.

Группа британских медиков-инфекционистов отправилась в поездку по азиатским странам. Они хотят на месте изучить ситуацию с распространением птичьего гриппа и возможностью его передачи человеку. Медики посетят Китай (включая Гонконг) и Вьетнам. Именно в Юго-Восточной Азии за последние два года 61 человек скончался от вируса H5N1, который считается производным от смертельной болезни, поражающей птиц.

Нет ни одной страны, которая была бы в необходимой мере подготовлена к эпидемии птичьего гриппа. Об этом заявил уже завершивший поездку по странам Юго-Восточной Азии министр здравоохранения США Майк Левитт. Ученые предупреждают о возможности возникновения новых штаммов вируса, еще более опасных для человека. По словам директора британского Медицинского исследовательского совета Колина Блэкмора, "вирус птичьего гриппа отличается способностью к очень быстрой мутации, он видоизменяется непрерывно".