Лишь бронзовые медали завоевала российская сборная гимнастов на олимпийском турнире в Сиднее. Награда Игр любого достоинства -- предел мечтаний многих, но только не наших гимнастов, все предыдущие выступления которых обещали одно -- победу. Уверенность излучал и главный тренер сборной Леонид Аркаев, который, хотя и отдавал должное сильным командам Китая и Украины, настроен был только на «золото». Можно представить его состояние, когда он после третьего проваленного нашими вида ожесточенно спорил с судьями, пытаясь отстоять для кого-то из подопечных более высокий балл...

Скажем прямо: только невероятная форма и стойкость лидера сборной Алексея Немова, который на редкость ровно прошел все снаряды, показав очень приличные баллы даже на не слишком любимых кольцах и брусьях, вытянули нашу команду на третье место. И это притом, что после первых двух снарядов наша команда шла четвертой, а после третьего откатилась на пятое!

Конечно, можно пенять как на неблагосклонность жребия, который невыгодно для наших гимнастов расставил снаряды, так и на судей, частенько судивших в пользу наших соперников, однако надо смотреть правде в глаза: все ребята, кроме Немова, явно дрогнули после удачного выступления в предварительных состязаниях, а китайцы четко отработали свое и впервые стали олимпийскими чемпионами.

А Немов завершал выступления команды на брусьях, и, если бы не его блестящая оценка (9,775), не видать россиянам и «бронзы». Именно его сумма баллов позволила нашей сборной обойти японцев. В итоге россияне проиграли чемпионам почти два балла: Китай -- 231,919 балла, Украина -- 230,306, Россия -- 230,019, Япония -- 229,857. Стоит добавить, что с 1980 года (не считая Игр в Лос-Анджелесе, которые СССР бойкотировал) наша мужская сборная по гимнастике ни разу не проигрывала.