Количество пострадавших от мощного субботнего землетрясения в Азии может превысить миллион человек. По официальным данным, только в Пакистане, оказавшемся ближе всего к центру подземных толчков, погибло более 30 тыс. человек. Однако эта цифра продолжает расти по мере поступления информации из отдаленных горных районов страны. Уточняется и количество пострадавших -- по данным оперативного штаба, ранения получило более 40 тыс. человек. Однако, как заявил вчера министр по делам Кашмира в правительстве Пакистана Фейсал Хайят, в одной только этой провинции от землетрясения пострадало более миллиона человек. «Из 2,4 млн человек примерно половина оказались затронуты стихией», -- утверждает г-н Хайят. В Пакистане уже объявлен трехдневный траур.

Эпицентр землетрясения, сила которого достигала 8 баллов по шкале Рихтера, находился на границе Индии и Пакистана, примерно в 100 км к северо-востоку от Исламабада. В субботу в 8.56 по местному времени первые же мощные подземные толчки привели к обрушению нескольких высотных зданий в центре пакистанской столицы, сразу превратив город в центр спасательной операции. Наибольшее количество жертв вызвало обрушение высотного жилого комплекса «Маргала Тауэрз», а также других многоэтажных домов в престижном районе F-10.

Над рухнувшими высотками в Исламабаде еще поднимались клубы пыли, когда информация об истинных масштабах трагедии стала поступать из других районов страны и соседних государств, пострадавших от стихии. Мощные подземные толчки ощущались в Кабуле и Дели. В Афганистане необычайно сильное землетрясение вызвало массовую панику. Индия заявила о сотнях погибших. Подземные толчки силой до 5,5 балла были зафиксированы даже в Таджикистане.

Однако больше всего от землетрясения пострадали северные районы Пакистана. В пакистанской части Кашмира с лица земли были стерты целые деревни, построенные из непрочного необожженного кирпича-сырца. В округе Маншера при обрушении двух школ погибло более 400 детей.

На базе вооруженных сил Пакистана, которые также понесли небоевые потери от землетрясения, были созданы мобильные бригады спасателей. Однако эвакуация пострадавших осложняется тем, что многие дороги преграждают завалы. Военным сейчас приходится просто сбрасывать медикаменты и продукты с вертолетов, так как вертолетные площадки в горах также отсутствуют. Что творится в тех районах страны, куда еще не добрались военные, по-прежнему неизвестно -- связи с многими населенными пунктами просто нет. Даже в Исламабаде мобильная связь не подает признаков жизни, а стационарная работает с перебоями.

Метеорологические службы Пакистана уже назвали прошедшее землетрясение одним из самых сильных за всю историю региона, и президент страны Первез Мушарраф, похоже, готовится к тому, что число пострадавших будут стремительно увеличиваться еще несколько дней. "Это испытание для всех нас. Это испытание для меня, для премьер-министра, правительства и всей нации, и я уверен, мы его выдержим", -- заявил он.

Президент Пакистана и премьер-министр Шаукат Азиз уже обратились за помощью к международному сообществу. Свои услуги Пакистану сразу же предложило столько стран, что Генсек ООН Кофи Аннан заявил о направлении в зону бедствия представителей ООН для координации деятельности иностранных спасателей. Даже Индия, сама пострадавшая от стихии, забыла о конфликте с Пакистаном из-за Кашмира и направила помощь пострадавшим. Не осталась в стороне и Россия. Вчера в Пакистан вылетел самолет МЧС, на борту которого находились тридцать спасателей и четыре кинолога с собаками для поиска людей под завалами.