Пока сильнейшие сборные Старого Света только готовились выйти на поле в матчах отборочного цикла чемпионата мира-2006, с Черного континента стали одна за другой поступать сенсационные известия. Революция в африканском футболе, как здесь ознаменовали последние события, привела к тому, что грядущий в Германии «мундиаль» пройдет без признанных лидеров континента. Камерун, Нигерия, Сенегал, Египет, Марокко -- все эти сборные, чьи лучшие игроки уже давно защищают честь лучших клубов Европы, не поедут на чемпионат мира. Виной тому новая волна «темных лошадок», а точнее «слонов» из Кот-д'Ивуара, «черных пантер» из Анголы, «ястребов» из Того и «черных звезд» из Ганы.

Выскочек пытались притормозить до последнего, но фавориты подарками не воспользовались -- Камеруну, к примеру, позволили пробить пенальти, назначенный без видимых на то причин на пятой добавленной минуте матча с Египтом, но могучий удар защитника миланского «Интера» Пьера Вомэ лишь сотряс штангу и окончательно похоронил надежды «неукротимых львов». Пятым представителем Африки на чемпионате мира станет сборная Туниса. «Орлы Карфагена» завершили вничью свою встречу с соседями -- «атласными львами» из Марокко и завоевали вожделенную путевку в Германию.

Марко ван Бастен не сумел полностью реализовать себя из-за обидной травмы в качестве игрока, зато его тренерская карьера превосходит все ожидания. Не имея никакого опыта работы с клубом, 40-летний голландец возглавил родную сборную и начал творить с ней чудеса. Набрав в команду необстрелянную молодежь, он заставил ее играть так, как сборная из Страны тюльпанов не делала уже давно. Голландцы, ведомые одним из сильнейших на данный момент полузащитников Европы Рафаэлем ван дер Ваартом, на выезде в красивом стиле переиграли сборную Чехии -- 2:0 и обеспечили себе поездку на родину Гете будущим летом.

Более того, своей победой «оранжевые» подарили путевки в Германию и двум другим сборным -- Англии и Польши, каждая из которых, даже если и не станет первой в европейской группе 6, попадет на финальный турнир чемпионата мира и со второго места. К слову, подобных счастливчиков по регламенту должно оказаться двое. Победители восьми групп выходят на чемпионат мира напрямую, к ним присоединятся две лучшие сборные (без учета матчей с командами, финишировавшими седьмыми), занявшие вторые места, и три победителя стыковых матчей.

Что касается родоначальников футбола, то они снова провели невзрачный матч. Англичане с трудом одолели австрийцев, благодаря реализованному пенальти Лэмпарда. Ну а Дэвид Бекхэм в очередной раз вошел в историю, теперь всего английского футбола. Впервые за 133-летнюю историю английской сборной с поля был удален ее капитан. Более того, никогда ранее игрок национальной дружины не удостаивался красной карточки дважды. Впервые «красный свет» «спайсбой» увидел в памятном матче с Аргентиной (тогда он не был капитаном). Второй раз этот неприятный момент случился в минувшую субботу на стадионе «Олд Траффорд», когда в течение одной (!) минуты Дэвид умудрился дважды грубо сфолить на сопернике.

Итак, три четверти участников стартующего 9 июня будущего года чемпионата мира уже определены. Помимо уже упомянутых счастливчиков, а также хозяев, это Италия, Португалия, Хорватия, Эквадор, Парагвай, Коста-Рика, а также обеспечившие себе это право ранее Бразилия, Аргентина, Япония, Иран, Южная Корея, Саудовская Аравия, США, Мексика и Украина.

Результаты матчей. Европа. Группа 1. Финляндия -- Румыния -- 0:1 (Муту 41 пен.), Чехия -- Голландия -- 0:2 (ван дер Ваарт 30, Опдам 37). Группа 2. Грузия -- Казахстан -- 0:0, Украина -- Албания -- 2:2 (Шевченко 45, Ротань 86 -- Богдани 75, 82), Дания -- Греция -- 1:0 (Гравгард 39). Группа 3. Россия -- Люксембург -- 5:1 (Измайлов 7, Кержаков 18, Павлюченко 65, Кириченко 75, 90 -- Райтер 52 пен.). Словакия -- Эстония -- 1:0 (Глинка 76). Португалия -- Лихтенштейн -- 2:1 (Паулета 49, Нуну Гомеш 86, Фишер 32). Группа 4. Кипр -- Ирландия -- 0:1 (Эллиотт 6), Израиль -- Фареры -- 2:1 (Бенаюн 1, Зандберг 90 -- Самуэльсен 90), Швейцария -- Франция -- 1:1 (Маньин 79 -- Сиссе 52). Группа 5. Шотландия -- Белоруссия -- 0:1 (Кутузов 5), Норвегия -- Молдавия -- 1:0 (Русфельдт 49), Италия -- Словения -- 1:0 (Дзаккардо 77). Группа 6. Северная Ирландия -- Уэльс -- 2:3 (Гиллеспи 46, Дэвис 50 -- Дэйвис 27, Робинсон 38, Гиггз 61), Англия -- Австрия -- 1:0 (Лэмпард 24, пен.). Группа 7. Литва -- Сербия и Черногория -- 0:2 (Кежман 42, Вукич 88), Босния и Герцеговина -- Сан-Марино -- 3:0 (Болич 48, 75, 85), Бельгия -- Испания -- 0:2 (Фернандо Торрес 56, 59). Группа 8. Болгария -- Венгрия -- 2:0 (Бербатов 30, Лазаров 55), Хорватия -- Швеция -- 1:0 (Срна 56 пен.).

Группа 1

	И	В	Н	П	M	О
1. Голландия	11	10	1	0	27--3	31
2. Румыния	12	8	1	3	20--10	25
3. Чехия	11	8	0	3	32--12	24
4. Финляндия	11	5	1	5	21--16	16
5. Македония	11	2	2	7	11--24	8
6. Андорра	11	1	2	8	4--31	5
7. Армения	11	1	1	9	6--25	4

12 октября. Финляндия -- Чехия, Голландия -- Македония, Андорра -- Армения.

Группа 2

	И	В	Н	П	M	О
1. Украина	12	7	4	1	18--7	25
2. Турция	11	5	5	1	22--9	20
3. Дания	11	5	4	2	22--11	19
4. Греция	11	5	3	3	14--9	18
5. Албания	11	4	1	6	11--19	13
6. Грузия	11	2	4	5	14--24	10
7. Казахстан	11	0	1	10	5--27	1

12 октября. Казахстан -- Дания, Греция -- Грузия, Албания -- Турция.

Группа 3

	И	В	Н	П	M	О
1. Португалия	11	8	3	0	32--5	27
2. Словакия	11	6	4	1	24--8	22
3. Россия	11	6	4	1	23--12	22
4. Латвия	11	4	3	4	18--18	15
5. Эстония	11	4	2	5	14--17	14
6. Лихтенштейн	12	2	2	8	13--23	8
7. Люксембург	11	0	0	11	5--46	0

12 октября. Словакия -- Россия, Люксембург -- Эстония, Португалия -- Латвия.

Группа 4

	И	В	Н	П	M	О
1. Израиль	10	4	6	0	15--10	18
2. Швейцария	9	4	5	0	18--7	17
3. Франция	9	4	5	0	10--2	17
4. Ирландия	9	4	4	1	12--5	16
5. Кипр	9	1	1	7	8--16	4
6. Фареры	10	0	1	9	4--27	1

12 октября. Франция -- Кипр, Ирландия -- Швейцария.

Группа 5

	И	В	Н	П	M	О
1. Италия	9	6	2	1	15--7	20
2. Норвегия	9	4	3	2	11--7	15
3. Словения	9	3	3	3	10--10	12
4. Белоруссия	9	2	4	3	12--13	10
5. Шотландия	9	2	4	3	6--7	10
6. Молдавия	9	1	2	6	4--14	5

12 октября. Белоруссия -- Норвегия, Словения -- Шотландия, Италия -- Молдавия.

Группа 6

	И	В	Н	П	M	О
1. Польша	9	8	0	1	26--7	24
2. Англия	9	7	1	1	15--4	22
3. Австрия	9	3	3	3	13--12	12
4. Сев. Ирландия	9	2	3	4	10--16	9
5. Уэльс	9	1	2	6	8--15	5
6. Азербайджан	9	0	3	6	1--19	3

12 октября. Австрия -- Северная Ирландия, Англия -- Польша, Уэльс -- Азербайджан.

Группа 7

	И	В	Н	П	M	О
1. Сербия	9	5	4	0	15--1	19
2. Испания	9	4	5	0	13--3	17
3. Босния	9	4	4	1	12--8	16
4. Бельгия	9	3	2	4	15--10	11
5. Литва	9	2	3	4	7--8	9
6. Сан-Марино	9	0	0	9	2--34	0

12 октября. Литва -- Бельгия, Сан-Марино -- Испания, Сербия и Черногория -- Босния и Герцеговина.

Группа 8

	И	В	Н	П	M	О
1. Хорватия	9	7	2	0	21--5	23
2. Швеция	9	7	0	2	27--3	21
3. Болгария	9	4	2	3	16--16	14
4. Венгрия	9	4	1	4	13--14	13
5. Исландия	9	1	1	7	13--24	4
6. Мальта	9	0	2	7	3--31	2

12 октября. Венгрия -- Хорватия, Швеция -- Исландия, Мальта -- Болгария.