В минувшую субботу, отправляясь в Париж на встречу с руководством ЕС, президент Украины Леонид Кучма прямо в самолете подписал программу интеграции в Европейский Союз. Девять лет независимости Киев откладывал окончательный выбор внешнеполитических приоритетов, балансируя между Москвой и Брюсселем. Теперь на наверстывание упущенного осталось год-два, не больше. За это время Кучма обещает добиться членства в ВТО и открыть свободные зоны торговли с ЕС. В обмен Киев просит смягчить грядущий визовый режим со странами-соседями и года через три-четыре предоставить стране статус ассоциированного члена.

И хотя в Европе без всякого энтузиазма отреагировали на недавний референдум, усиливший президентскую власть на Украине, совсем уж отталкивать Киев от себя в объятия Москвы Европа не намерена. По-видимому, украинцам дадут еще один шанс «исправиться». О неофициальных договоренностях между Киевом и Брюсселем, в частности по вопросу смягчения таможенного режима после расширения ЕС, косвенно свидетельствует недавнее заявление Госкомграницы Украины. На днях должностные лица этого ведомства заявили о планах по укреплению рубежей с Россией (планируется ввести в действие еще 50 погранпостов) и ослаблению с западными соседями. И хотя официальное обоснование этих действий -- намерение заблокировать поток контрабанды и наркотиков, которые рекой текут с «дикого Востока», наблюдатели видят в этом выполнение негласных соглашений с ЕС. Во всяком случае, намерения пограничников перекликаются со словами украинского премьера Ющенко, который призывал ЕС отодвинуть свои границы до восточных рубежей Украины.