Ураган «Рита», который еще в прошедший четверг дул сильнее, чем «Катрина», к счастью, оказался не столь разрушительным. Как и обещали метеорологи, приближаясь к побережью Техаса, «Рита» начала слабеть. Над Мексиканским заливом ураган достигал наивысшей, пятой категории по своей разрушительной силе, а близ континента скорость ветра резко упала. Тогда синоптики понизили «Риту» до третьей категории. Напомним, что та же «Катрина» достигла Луизианы и Миссисипи, имея четвертую категорию в классификации ураганов.

После массовой эвакуации населения, проведенной на прошлой неделе, береговые области Техаса практически опустели. По последним данным, из опасных зон на прошедшей неделе выехало около 3 млн человек, причем власти на этот раз активно помогали вывозить население, выделив для эвакуируемых специальные автобусы. Сообщается, что бегство американцев вызвало даже пробки на границе с Мексикой: пограничники не успевали проверять документы тысяч человек, пытающихся скрыться от «Риты». Но именно массовый отъезд жителей побережий позволил почти избежать человеческих жертв.

Дэвид Полисон, исполняющий обязанности главы ФЕМА (американского аналога нашего МЧС), заявил: «Ущерб не так велик, как ожидалось. Эвакуация сработала». Пока известно лишь об одной трагедии: вечером в субботу в штате Миссисипи торнадо перевернул жилой фургон, его владелец погиб от полученных травм. Еще три человека погибли в Сальвадоре, куда «Рита» принесла обильные дожди, вызвавшие паводки. Напомним, что число жертв «Катрины» уже превышает тысячу человек, и это еще, по-видимому, не окончательные данные.

Но американцам придется еще долго восстанавливать оставленные населением города и поселки. Ветер, хоть и ослабевший в субботу до 120 км/ч, все же обрывал провода ЛЭП, валил деревья и срывал крыши с домов. В Техасе и Луизиане без электричества осталось множество зданий, где проживает более миллиона человек. В полностью эвакуированном Галвестоне во время урагана загорелись дома в историческом центре города, и немногочисленным пожарным долго не удавалось справиться с огнем. Но самой главной опасностью стали паводки: в некоторые районы «Рита» принесла до 60 мм осадков.

Многострадальный Новый Орлеан, откуда перед «Ритой» как раз откачали большую часть воды, пережил второй потоп менее чем за месяц. Ураган опять разрушил плотины, защищавшие город от затопления, и часть некогда жилых кварталов опять стала дном озера. Спасателям пришлось заново начать привычную процедуру: поврежденные дамбы пытаются восстановить, сбрасывая с вертолетов мешки с песком. Кроме того, из пригородов бывшей «столицы джаза» вертолетчикам пришлось эвакуировать около 500 человек.

Впрочем, основной удар «Риты» пришелся не по Новому Орлеану, а по району границы между штатами Техас и Луизиана, более всего пострадали, по-видимому, города Бомонт и Порт-Артур. В эпицентре урагана оказался и Лейк-Чарльз -- крупный центр нефтепереработки и нефтехимии. Повреждение заводов могло привести к серьезным экологическим последствиям, однако, кажется, отравления побережья удалось избежать. Губернатор Техаса Рик Перри уже успел вчера объявить о радостной для нефтяного рынка новости: большинство НПЗ на территории штата от «Риты» не пострадали. Однако ущерб, нанесенный ураганом, оказался достаточно велик: по предварительным оценкам, он может составить порядка 8 млрд долл. Вчера «Рита», ослабев до уровня тропического шторма, продолжила свое движение на север, куда ураган сегодня принесет обильные дожди.