Мужская сборная России провально и, что самое неприятное, безвольно завершила чемпионат Европы в Сербии и Черногории, финишировав, как и два года назад в Швеции, лишь на восьмом месте. После поражения в четвертьфинале от Греции (61:66) у подопечных главного тренера Сергея Бабкова еще оставался стимул побороться за гарантированную путевку на чемпионат мира 2006 года в Японию, но они не смогли выполнить и эту задачу-минимум на турнир. Россияне в классификационных матчах за пятую--восьмую строчки в итоговой табели о рангах континентального первенства потерпели два поражения. Сначала они проиграли сборной Литвы -- 78:89, а вчера были разгромлены хорватами -- 74:92. В итоге получается, что два года для российского мужского баскетбола прошли впустую, если не в минус. В сезоне-2003 под руководством Сергея Елевича наши баскетболисты также стали на континенте восьмыми, но тогда в составе команды не было натурализованного американца Джона Холдена.

Обладатель золотых медалей «Евро-2005» определился вчера поздно вечером в матче Германия -- Греция. Немцы, ведомые Дирком Новицки, в полуфинале с минимальным преимуществом одолели испанцев -- 74:73. Причем лидер победителей, центровой клуба НБА «Даллас Маверикс», забил решающий мяч за три секунды до окончания основного времени матча, а всего на его счету 27 очков. Наши обидчики греки, за которых выступают четыре игрока московских клубов ЦСКА и «Динамо», в третий раз в истории вышли в финал, победив Францию -- 67:66. Здесь также судьба матча была определена за три секунды до сирены -- точным трехочковым броском отличился Диамантидис.

Россияне, как говорится, остались на бобах. То есть ни с чем. В конце ноября руководство Международной федерации баскетбола будет распределять четыре «уайлд кард» на мировой чемпионат, и нет никакой уверенности, что одна из трех путевок, предназначенных для команд европейских стран, достанется России. Есть и куда более достойные кандидатуры сборных, также слабо выступивших в Сербии и Черногории. Это действующие чемпионы мира хозяева турнира, вице-чемпионы афинской Олимпиады итальянцы, возможно, Турция и Хорватия, в чьих рядах тоже, как и у России, есть задействованные в НБА звездные игроки. Впрочем, а какой смысл ехать россиянам в Страну восходящего солнца, если нормальной национальной сборной у нас как не было, так и нет?

Чемпионат Европы в очередной раз доказал: все эти попытки привлечь к управлению командой, призванной решать высокие задачи, людей, еще несколько лет назад выходивших на площадку в качестве игроков, обречены на провал. Достаточно вспомнить, что с Валерием Тихоненко столичные армейцы показали самые худшие результаты в чемпионатах страны, заняв в сезонах 2000/01 и 2001/02 пятые места, а с ним же московские динамовцы минувшей весной провалились в Кубке УЛЕБ, с треском уступив в первом раунде плей-офф скромному по финансовым возможностям сербскому «Гемофарму».

Уже после поражения в четвертьфинале от греков президент Российской федерации баскетбола (РФБ) Сергей Чернов сказал, что нам нужен сильный тренер, желательно иностранец, а Бабков и его помощники так и не смогли наладить в команде дисциплину. Чернов фактически дал понять, что дни Бабкова на посту наставника сборной сочтены. Это, естественно, не могло не отразиться на дальнейшей игре национальной дружины. По крайней мере с заявлением о недееспособности тренера можно было бы повременить хотя бы до окончания турнира. К тому же в концовке встречи с турками получил перелом носа наш главный бомбардир Андрей Кириленко, и команда осталась совсем обескровленной -- готовящийся к неминуемой отставке наставник, деморализованные игроки.

Очевидно, что само по себе назначение совершенно неопытного Бабкова, набравшего в команду ровно треть балласта (почти не играли Виталий Фридзон, Сергей Иванов, Федор Лихолитов и Антон Понкрашов), было абсурдом. Просто прошлой весной при формировании сборной РФБ использовала двойные стандарты. Тренерский совет при составлении условий конкурса на замещение вакантной должности «рулевого» сборной объявил, что команду не имеет права возглавлять иностранец, а чистокровного американского плеймейкера Холдена ждут с распростертыми объятиями. Понятно, что Чернов никак не был заинтересован в приходе, например, серба Душана Ивковича, тренировавшего тогда ЦСКА. Это бы означало возвращение в штаб сборной, неважно в каком качестве, гендиректора армейцев Сергея Кущенко, а такой поворот событий был крайне нежелателен для руководства РФБ.

Еще в процесс подготовки к «Евро-2005» команду покинули опытнейшие игроки задней линии Василий Карасев и Дмитрий Домани. По официальной версии, 31-летний Домани в рамках процесса омоложения сборной был выведен из команды тренерским штабом, а Карасев сам принял решение завершить карьеру. Но только наивный человек может поверить в то, что ветеран Карасев два с лишним летних месяца просто так проливал пот на сборах, а затем вдруг добровольно отказался от участия в чемпионате Европы. Просто Бабков в качестве наставника так и не смог сработаться с теми, с кем играл бок о бок в сборной целый десяток сезонов.