Последнюю миссию американского космического корабля многоразового использования «Атлантис» называют одной из самых успешных за последние годы. Экипаж шаттла, который вчера утром отстыковался от Международной космической станции, в течение девяти суток готовил орбитальный дом для запланированной на начало ноября первой длительной экспедиции на орбиту. И, как сказал вчера через несколько часов после расстыковки командир «Атлантиса» Терренс Уилкатт, адресуясь к находящемуся на земле командиру первой экспедиции Уильяму Шеппарду, «теперь для тебя все готово».

И в американском Хьюстоне, и в нашем Королеве, где находятся центры управления полетами, считают, что экипаж «Атлантиса» сделал даже больше, чем от него требовалось. Что особенно отрадно, если учесть, что трое из семи членов экспедиции не имели опыта космических полетов. Пятеро американцев и двое россиян буквально оживили выведенный в июле на орбиту модуль «Звезда», в котором во время строительства станции будут размещаться экипажи. Эдварду Лу и Юрию Маленченкову пришлось 6 часов пробыть в открытом космосе, прокладывая к модулю силовые кабели. Из шаттла на борт станции перенесено около трех тонн грузов, на «Звезде» смонтирована аппаратура автоматического управления МКС, расконсервированы системы жизнедеятельности, установлен туалет, который в документах гордо именуется «ассенизационным устройством». Кроме того, по словам командира «Атлантиса», каждый член экипажа лично опробовал новый космический дом, хоть раз переночевав в «Звезде».

Кстати, американцы вчера в ходе пресс-конференции с орбиты довольно хорошо отзывались об условиях, которые ждут космонавтов на МКС. Как известно, о «Мире» представители НАСА отзывались не лучшим образом: мол, это место только для убежденных спартанцев, плохо оборудованы места личной гигиены, слишком высок уровень шума. Но сравнивать российскую и международную станции Терренс Уилкатт, который дважды побывал на «Мире», не стал, а просто сказал, что экипаж чувствовал себя вполне комфортно и никаких неудобств не испытывал. Сравнивать станции взялся Юрий Маленченков, но предпочел говорить не о бытовых условиях, а о более совершенном оборудовании, которое устанавливается на МКС.

Приземление «Атлантиса» на мысе Канаверал запланировано на среду. Однако не исключено, что экипажу, который из-за большого объема работ на станции уже и без того провел в космосе лишние сутки, придется задержаться на орбите. В НАСА опасаются, что планы может сорвать приближающийся к Флориде тропический ураган Гордон. Погода же может повлиять и на график подготовки к полету следующего шаттла -- «Дискавери», старт которого намечен на 5 октября. Экипаж «Дискавери» продолжит подготовку станции к приему первой экспедиции. Напомним, что обживать МКС будет уже экипаж с «численным преимуществом» россиян -- Уильям Шеппард, Юрий Гидзенко и Сергей Крикалев.