Мужская сборная России после двух выигранных матчей группового турнира чемпионата Европы в Сербии и Черногории над Украиной (86:74) и Италией (87:61) обеспечила себе место в плей-офф. Вчера поздно вечером по московскому времени нашим баскетболистам достаточно было не проиграть 15 и более очков Германии, чтобы гарантировать себе первое место в группе и прямой выход в четвертьфинал.

Если в дебютной встрече с Украиной игра нашей команды выглядела не слишком убедительно, что бывает характерно для старта любого турнира, то в матче с Италией питомцы Сергея Бабкова предстали во всей красе. Контраст действительно получился разительным. Цвета сборной Украины защищает только один баскетболист с мировым именем -- центровой клуба НБА «Лос-Анджелес Лейкерс» Станислав Медведенко. Фамилии остальных игроков мало что говорят российским болельщикам -- Кобзистый, Лищук, Гуртовой. Но еще в последней четверти матча Россия -- Украина предполагаемая победа нашей команды висела на волоске -- 75:72 за 2 мин. 56 сек. до сирены. Наши соперники, выступая под занавес встречи без трех игроков, набравших по пять фолов, в итоге все же сдались. Самым результативным у победителей стал Андрей Кириленко -- 22 очка, но он, как и многие его партнеры, плохо реализовывал штрафные -- шесть попаданий из 11 попыток, а всего россияне допустили 14 промахов со стандартов.

В матче с Италией картина наблюдалась прямо противоположная. Наши баскетболисты в ураганном темпе стали удачно атаковать кольцо соперника и обеспечили себе гигантское преимущество уже в первом периоде -- 31:11. Серебряные призеры афинской Олимпиады итальянцы словно впали в оцепенение. За первые десять минут они совершили только два точных броска с игры и начисто проиграли борьбу под щитами. Хотя наличием мощных центровых Россия никак похвастаться не может -- Федор Лихолитов, например, вообще на площадке не появился. Подопечные Бабкова забрасывали мячи на любой вкус -- из-за трехочковой дуги, после силовых проходов и в результате быстрых отрывов сделали несколько трудовых перехватов и эффектных блок-шотов.

Натурализованный американец Холден грамотно руководил своими партнерами и обеспечивал для нашей сборной высокий темп игры. Россияне не охладели к игре и во второй четверти. Кириленко и Хряпа старались действовать не только полезно, но и эффектно, желая порадовать зрителей комбинациями типа «парашют». Холден лишь иногда заигрывался, в целом не пытаясь тянуть одеяло на себя. Подменявший его Петр Самойленко крайне агрессивно был нацелен на перехват, хотя в умении дирижировать партнерами несколько уступал темнокожему «соотечественнику».

Комфортный отрыв, достигший к большому перерыву 32 (!) очков, позволил Бабкову ненадолго попробовать в деле трех дебютантов сборной -- Андрея Иванова, Виталий Фридзона и Антона Понкрашова. Итальянцы же так и не смогли доказать, что их оглушительный провал в первой половине встречи был случайностью. Россияне просто утратили мотивацию, в противном случае разгром команды с Апеннинского полуострова мог быть еще более чувствительным. «Мы доказали, что нас можно считать фаворитами этого чемпионата, -- сказал Андрей Кириленко, в активе которого 16 очков и 10 подборов. -- И пусть итальянцы вышли на площадку немного уставшими после трудной победы над Германией в стартовом туре, они явно были ошеломлены нашим напором». Наставник сборной Италии Карло Рекалкати подтвердил мысль Кириленко: «С 7-й по 14-ю минуту матча Россия сделала рывок 16:0, увеличив счет с 21:11 до 37:11. Этот отрезок нас окончательно деморализовал, такое отставание не отыгрывается».

Серьезное потрясение пришлось пережить и хозяевам турнира. Команда Сербии и Черногории в первом туре не смогла оказать достойного сопротивления Испании -- 70:89, хотя и считалась в этом матче фаворитом. Испанцы и на следующий день провели феерический поединок, устроив открытый баскетбол с Латвией -- 114:109. Лучшим бомбардиром встречи стал Хуан Карлос Наварро (35 очков), реализовавший 22 штрафных из 24.

Результаты. Чемпионат Европы. Группа А (Вршац). Германия -- Италия -- 82:84, Россия -- Украина -- 86:74, Россия -- Италия -- 87:61, Германия -- Украина -- 84:58. Группа В (Подгорица). Хорватия -- Болгария -- 88:84, Литва -- Турция -- 87:75, Литва -- Хорватия -- 85:67, Турция -- Болгария -- 94:89. Группа С (Белград). Словения -- Босния -- 74:65, Греция -- Франция -- 64:50, Франция -- Босния -- 79:62, Словения -- Греция -- 68:56. Группа D. (Нови-Сад). Израиль -- Латвия -- 74:65, Испания -- Сербия и Черногория -- 89:70, Испания -- Латвия -- 114:109, Сербия и Черногория -- Израиль -- 93:77.