Женская сборная России с победы начала участие в чемпионате Европы. На площадке Дворца спорта хорватского города Пулы подопечные итальянского специалиста Джованни Капрары в рамках группы 2 предварительного этапа взяли верх над серебряными призерами предыдущего первенства турчанками -- 3:0 (25:23, 26:24, 25:20).

Таким образом, наши девушки взяли своеобразный реванш за поражение двухлетней давности в Анкаре (0:3), хотя из того состава в команде остались лишь три волейболистки -- пасующая Марина Шешенина, нападающие Екатерина Гамова и Наталья Сафронова. Только эти три девушки из нынешней компании играли за Россию и на Олимпиаде-2004 в Афинах. Столь кардинальная перестройка состава объясняется процессом смены поколений, который затронул не только игроков, но и тренерский штаб.

О том, насколько сильно обновилась сборная России за очень короткий период, говорят еще несколько интересных цифр. Начиная с 1993 года наша национальная команда приняла участие в 27 крупнейших соревнованиях под эгидой Международной и Европейской федераций волейбола (ФИВБ и ЕКВ) -- чемпионатах планеты, финальных турнирах континентального первенства, розыгрышах Большого чемпионского кубка, Кубка мира и финалах коммерческой серии Гран-при. За дюжину сезонов бессменный наставник сборной Николай Карполь задействовал в главных состязаниях только 41 волейболистку, причем пять из них разово выступили в проходном для нас Гран-при 2004 года. То желание в олимпийский год не нагружать игроков основного состава дорого обошлось команде -- за использование волейболисток ближайшего резерва ФИВБ исключила Россию из Гран-при. А на нынешнем чемпионате Европы в распоряжении Капрары сразу шесть дебютантов турниров топ-уровня -- Кабешова, Алимова, Меркулова, Бородакова, Жадан и Курносова, хотя последняя ранее привлекалась в сборную неоднократно.

Сейчас наша команда уже выглядит достаточно сыгранной, ведь в период подготовки к «Евро-2005» сборная нового образца провела 23 матча, включая отбор на чемпионат мира и Гран-при будущего года. Взаимопонимание между тренером-иностранцем и доморощенными игроками постепенно, но приходит, несмотря на то, что Капрара еще не очень хорошо владеет русским языком, а на итальянском из наших девушек сносно объясняется только Елена Година. Ее, кстати, перед игрой с Турцией поздравили с 28-м днем рождения.

Капрара довольно неожиданно в последние перед стартом чемпионата дни принял решение задействовать в составе двух номинальных либеро, отказавшись от услуг доигровщицы Натальи Белоусовой. И Ольга Фадеева из «Балаковской АЭС», и столичная динамовка Екатерина Кабешова по своей основной волейбольной специальности чистые защитницы. Форму либеро, отличающуюся по цвету от формы остальных игроков, надела Фадеева, а Кабешова появляется на приеме. Уж больно невыразительно выглядит в этом элементе игрок стартовой шестерки Наталья Сафронова, да и Година не безупречна.

В середине первой и второй партий россиянки уверенно вели в счете до пяти-шести очков, но ближе к концовке сета из-за ошибок в защите это преимущество теряли. Благо, как всегда, в самые ключевые моменты развязок выручала Гамова, которой совершенно обоснованно эти атаки давались завершать. Турчанки часто и охотно нападали первым темпом, однако в решающих эпизодах либо упирались в наш могучий блок, либо били в аут. По ростовым данным соперницы, у которых выделялась воспитанница отечественного волейбола Наталья Ханикоглу (Шигина), явно уступали команде Капрары.

Николай Карполь неоднократно выбирал Пулу и ее окрестности местом для учебно-тренировочных сборов национальной команды и «Уралочки». Игроки екатеринбургского клуба, не попавшие в сборную, и сейчас находятся в Хорватии. Они пришли на матч подержать своих подруг и сразу по окончании поединка поспешили спуститься с трибуны к площадке, чтобы поздравить победительниц, обменяться впечатлениями друг с другом. Так что обстановка получилась вполне домашней.

Как ни странно, от сборной Турции на послематчевую пресс-конференцию никто не пришел. Капрара же отметил: «Я удовлетворен игрой в нападении. Гамова атаковала с высоким процентом эффективности, забивала все важные мячи. На тренировках нам надо активнее поработать над блокированием. Турчанки в этом матче смотрелись очень хорошо, но мы были готовы к стилю их игры и потому не позволили перехватить инициативу в концовках партий. С нетерпением жду следующих поединков».

В других встречах нашей группы Италия разгромила дебютанта финальных турниров чемпионатов Европы Испанию -- 3:0, Болгария лишь в пятой партии матча с Голландией склонила чашу весов на свою сторону -- 3:2, причем решающий сет завершился со счетом 16:14. В Загребе обладатели золотых медалей двухлетней давности польки выиграли у высоко котировавшейся сборной Азербайджана -- 3:0, Сербия только одну партию отдала Германии, также в четырех сетах огорчила хозяек турнира команда Румынии.