Странное дело: чем больше побед становится в активе сборной России на чемпионате Европы по волейболу, тем сильнее нарастает чувство какой-то недосказанности. Очередной успех в матче с Португалией, конечно, порадовал, тем более что официально распахнул двери в полуфинал. Но при этом есть откуда взяться тревожным мыслям. Португалию наши победили -- 3:1 (23:25, 25:22, 25:21, 25:18), а вчера поздно вечером в очном поединке с хозяевами первенства, итальянцами, определяли, кому играть в полуфинале с Испанией. Своеобразный бонус достался победителю, а проигравшему выпадала грустная необходимость противостоять могучей дружине из Сербии и Черногории.

Сербы у себя в Белграде не потерпели ни одного поражения и даже удивили своего самого известного специалиста, ныне тренирующего сборную России. Зоран Гайич был уверен, что нынешний наставник «плави» Любомир Травица в последнем матче своей группы с французами даст отдохнуть лидерам. В этом случае Франция получала возможность победить и вместе с сербами переехать в Рим. Но Гайич свой прогноз давал корреспонденту «Времени новостей» рядом с пустынной римской ареной «Палалоттоматика», а Травица определял игровую стратегию в компании с 10 тысячами белградских болельщиков. Естественно, о полутонах здесь речи быть не могло, и сербы под рев трибун выиграли (3:2) и выбрали себе в попутчики команду Испании.

По совести говоря, события в Белграде привлекали своей драматургией куда больше, чем здешние, в Риме. Больно уж рутинно развиваются события в нашей подгруппе. После победы над недоукомплектованными поляками, остановить нас на пути к полуфиналу могли разве что собственная несобранность и недооценка соперника. Как и раньше, рецидивов этого было хоть отбавляй, и то, что удалось обойтись без потерь в проходных матчах с Хорватией и Португалией, радовало в большей степени с турнирной точки зрения. После матча с Хорватией Гайич сетовал на отсутствие должной игры при организации действий в защите и даже в шутку пообещал в случае получения призовых за этот турнир поделиться с хорватами в знак благодарности за хороший урок.

Благо что все завершилось благополучно, но уже после матча с Португалией подобных обещаний не было -- так можно и все грядущие призовые разбазарить. «Для меня здесь ничего удивительного нет, -- пояснил сербский тренер. -- Надо радикально менять философию отношения к игре в защите. За год работы в России я убедился, что здесь все свои проблемы решают за счет могучего нападения. А ведь под защитой я понимаю подачу, блок, игру на задней линии и контратаку. За четыре месяца изменить мировоззрение игроков в этом отношении невозможно».

Пока философия Гайича умами игроков явно не завладела, поскольку подразумевает и игровую дисциплину, и постоянную концентрацию. Наши же, поведя в первом сете матча с португальцами 14:9, стали с ленцой ожидать дальнейших очковых подношений от скромного соперника. В итоге отдали не только эту партию, но и заставили пережить немало тревожных минут и во втором сете. Здесь нелишне напомнить, что португальцы в финальной стадии чемпионата Европы не играли несколько десятков лет, поэтому у них не хватило опыта устроить россиянам более «веселую» жизнь. До этого мы играли с Португалией только на чемпионате мира-2002, но туда наш соперник попал не по спортивному принципу, а решением чиновников Международной федерации волейбола (ФИВБ). Сборная Кореи хотела играть на том мировом форуме молодежным составом, но в ФИВБ сочли это недостойным уровня чемпионата и отдали эту вакансию португальцам. Тогда наши в ничего не значащем матче победили 3:0, но воспоминания о той победе зачем-то сохранили до сих пор.

То, что прошло во встрече с португальцами, в полуфинале может обойтись дороже. Тем более что игроки задают тренерскому штабу постоянные задачи при определении состава. Тот, кто блистал накануне, запросто может провалить следующий матч. Вот и приходиться каждый раз нащупывать оптимальный состав по ходу игры. Не будем забывать, что сербы и итальянцы подобных коллизий пока избегают.