В четвертьфинале Открытого чемпионата США вторая ракетка мира Мария Шарапова ценой большого напряжения сил выиграла у своей соотечественницы Надежды Петровой -- 7:5, 4:6, 6:4. Это была третья очная встреча соперниц, и снова победа досталась Шараповой. Причем Мария уже второй раз встает на пути Надежды в четвертьфинале турнира из серии «Большого шлема» -- в конце июня она преградила дорогу Петровой на «Уимблдоне». Поединок в Нью-Йорке носил наиболее упорный характер, матч продолжался ровно два с половиной часа, и за это время девушки разыграли 217 мячей.

Игра была абсолютно равной, и тому свидетельством отдельные статистические показатели. Петрова сделала 50 невынужденных ошибок и четыре раза подала навылет, а ее более юная противница 48 раз посылала мяч в аут или в сетку и совершила три эйса. По активно выигранным очкам небольшое преимущество у Шараповой -- 28:22. «Я должны была выйти из этого матча победительницей, -- заявила Петрова по окончании встречи. -- У меня создалось впечатление, что это не Мария выиграла, а просто я проиграла. Самый обидный момент, когда в последнем гейме при счете 40:15 я совершила двойную ошибку на подаче. Да еще и пропустила не очень сложный удар слева. В общем, я сама подарила сопернице надежду».

Петрову можно назвать самой невезучей теннисисткой элиты. Она проводит уже восьмой сезон в профессиональной карьере, но до сих пор ни разу не смогла завоевать титул на турнирах ВТА, хотя входит в десятку сильнейших игроков по мировому рейтингу, а в апреле прошлого года поднялась даже на шестое место. Правда, никакие аналогии с уже завершившей активные выступления Анной Курниковой тут неуместны. Слишком разные это по характеру и по отношению к делу спортсменки.

Шарапова была не слишком довольна собой: «Конечно, я готовилась к тяжелой битве, однако в этом матче у меня были и взлеты, и спады. Иногда все начинало валиться из рук, как во второй партии. На корте была совсем не та Мария, которую привыкли видеть зрители, которая борется за каждый мяч, каким бы длинным ни был игровой эпизод. У меня есть хороший повод для того, чтобы еще тщательнее работать на тренировках».

В другом четвертьфинале бельгийка Ким Клийстерс одолела американку Венус Уильямс -- 4:6, 7:5, 6:1. После сенсационного поражения на августовском турнире в Сан-Диего от китаянки Шуай Пень бельгийка одержала уже 14 побед подряд. Интересно, что Уильямс-старшая стала первой, кто за этот период смог взять у Клийстерс хотя бы одну партию. Предстоящий полуфинал между Шараповой и Ким по уровню мастерства этих игроков и их спортивной форме в настоящий момент достоин был бы решающего матча за титул, но кому-то из них все же придется остановиться.

Клийстерс в этом году кого только из россиянок не обыгрывала, собрав обширную коллекцию поверженных соперниц из самой бурно прогрессирующей в женском теннисе страны. Начав сезон в феврале, Ким успела огорчить по два раза Надежду Петрову, Елену Дементьеву, Анастасию Мыскину, Динару Сафину и по одному -- Анну Чакветадзе, Евгению Линецкую, Марию Шарапову, Марию Кириленко, Елену Бовину, Веру Душевину, Светлану Кузнецову. Не правда ли, внушительный список? Только однажды, на майских состязаниях в Варшаве, Кузнецова смогла победить бельгийку, размочив счет в своеобразном матче Россия -- Клийстерс -- 1:15.

Ким на сегодня остается единственным игроком в мире, кто имеет положительный баланс поединков с Шараповой в три победы -- 3:0. Получается, что все предматчевые расклады говорят как бы не в пользу Марии. Однако сухие цифры вряд ли имеет большое значение, ведь у Марии в Нью-Йорке есть серьезнейший стимул: она стремится вернуть себе звание теннисной королевы, снова возглавив рейтинг, и хочет обязательно сделать это, победив на US Open. Вчера поздно ночью по московскому времени лидер мировой классификации Линдсей Дэвенпорт в четвертьфинале встречалась с нашей Дементьевой. В случае поражения американки Шарапова автоматически сменяла ее на вершине рейтинга. Но болельщикам всего мира за исключением российских, конечно, хотелось бы, чтобы в главном матче турнира сошлись именно Линдсей и Мария -- вторая и первая «сеяные» на турнире, первая и вторая ракетки планеты соответственно. Такой поединок стал бы настоящим финалом с приставкой «супер».

У мужчин минувшей ночью путевки в полуфинал оспаривались в американском дерби Андре Агасси -- Джеймс Блэйк и в матче Гильермо Кориа (Аргентина) -- Робби Джинепри (США). Сегодня за выход в сильнейший квартет турнира играют Роже Федерер (Швейцария) -- Давид Налбандян (Аргентина), Яркко Ниеминен (Финляндия) -- Ллейтон Хьюитт (Австралия). Приближается к развязке турнир смешанных пар, где пройдет самый ранний на этом US Open финал -- в четверг. Не смогла выйти в финал Динара Сафина. В компании с израильтянином Энди Рамом она уступила тандему из стран бывшей союзной Югославии Ненад Зимонжич (Сербия и Черногория) -- Катарина Среботник (Словения) -- 1:6, 5:7.