Впервые в истории Америка согласилась принять помощь от России. Судя по этому факту, дела у США в борьбе с крупнейшим в американской истории стихийным бедствием -- ураганом "Катрина" -- идут неважно. На данный момент уже можно говорить о том, что спасательная операция в Соединенных Штатах провалилась. Ураган с красивым женским именем смог полностью выбить из колеи налаженную жизнь самой богатой страны мира. И тут уже не до сохранения имиджа.

Американским властям стало понятно, что обойтись без международной помощи вряд ли удастся. Тем более что по ходу спасательных работ выяснилось, что не хватает самого необходимого. В связи с этим вчера США официально запросили помощь у России. Среди грузов из нашей страны -- электрогенераторы, сухие пайки, многоместные палатки, одеяла, питьевая вода и перевязочные материалы. Кроме этого из Евросоюза будут присланы медикаменты, аптечки первой помощи, одеяла, цистерны для перевозки воды, а также продукты питания на 500 тыс. человек.

Ситуация настолько вышла из-под контроля руководства страны, что к делу решили подключиться бывшие главы государства. Джордж Буш-старший и Билл Клинтон объявили вчера о создании при поддержке губернаторов Луизианы, Миссисипи и Алабамы Фонда Буша--Клинтона для сбора финансовых пожертвований для жертв урагана "Катрина".

Вплоть до 20 сентября в стране и за рубежом будут приспущены все национальные флаги в знак траура по погибшим. Их точное число неизвестно до сих пор. Власти пострадавших штатов заявили, что, по предварительным подсчетам, жертвами стихии стали 218 человек, причем в Новом Орлеане это число составило 59 человек. По данным спасателей, в штате Миссисипи подтверждена гибель 152 человек. Однако есть опасения, что количество жертв значительно возрастет: речь может идти о тысячах погибших людей. Сейчас поиск тел чрезвычайно затруднен, так как большинство улиц Нового Орлеана остаются под водой. Поиск людей в «городе мертвых» (как уже успели окрестить его журналисты) продолжают при помощи вертолетов, катеров и лодок. В воскресенье один такой вертолет со спасателями на борту разбился почти в центре Нового Орлеана. К счастью, экипаж остался жив.

Однако это только обрывочные зарисовки происходящего. Реальная картина, видимо, может превзойти самые страшные предположения. На сегодняшний день полноценную информацию из Нового Орлеана получить практически невозможно: город закрыт. Ни федеральные власти, ни журналисты не могут достоверно обрисовать ситуацию. СМИ распространяют кадры разрушений только из соседних с Новым Орлеаном районов, но там удар стихии был значительно слабее, а значит, и последствия оказались не такими страшными. А о том, что действительно происходит в затопленном городе, можно узнать только по свидетельствам очевидцев. Например, в Интернете можно прочитать такие рассказы о происходящем: «Вода накрыла город капитально. Процентов 50 под водой. Все системы коммуникаций залило. Света нет, связи нет, воды нет. Работают спутниковые телефоны и несколько сотовых «сот», где еще аккумуляторы не сдохли. Не работает канализация. В холодильниках все гниет, вода стоит на улицах от трех метров до метра, земля раскисает и превращается в болото. Смрад дикий. Улицы стали каналами. То и дело ветром по большим улицам медленно проносит трупы всяких животных. Да что там животных! Трупы людей в первые дни плавали как бревна... В центре города просто война. Но не между властями и бандитами, а между бандами. Сразу после урагана черные разграбили оружейные магазины, и теперь на руках незарегистрированного оружия море. Теперь идет война за супермаркеты и бутики».

Продолжают поступать сведения о российских гражданах, которые терпят бедствие в затопленном городе. Вчера стало известно еще о четырех наших соотечественниках, оказавшихся на пути урагана «Катрина». Таким образом, их общее число составляет 90 человек. В то же время осведомленный источник «Времени новостей» сообщил, что многие россияне, найденные в зоне затопления, отнюдь не стремятся быть спасенными. Дело в том, что многие из них находятся в США на нелегальном положении, так как их виза давно просрочена. Следовательно, за спасением немедленно последует депортация на родину, а как раз этого наши граждане в Новом Орлеане опасаются больше всего.