Впервые в своей истории национальная сборная Украины пробилась в финальную часть такого крупного футбольного турнира, как чемпионат мира. Причем команда Олега Блохина стала первой сборной, официально оформившей выход на первенство планеты из европейской зоны.

Группа 1. Обыграв одного из фаворитов группы, сборная Румынии постаралась использовать последний шанс вклиниться между Голландией и Чехией. Героем матча с Чехией стал нападающий румынской сборной Адриан Муту, забивший оба мяча в этой встрече. Он вывел свою команду на второе место в турнирной таблице. Впрочем, чехи наверняка в среду вернут утраченные позиции -- им предстоит игра со сборной Армении.

Поражение чехов на руку голландцам, которые получили реальный шанс выйти на чемпионат мира с первого места. Но и они могли оступиться. В матче с Арменией все решил единственный гол, забитый Руудом ван Нистелроем во втором тайме. Голландцы тоже могли пропустить -- в середине первого тайма Коку неосторожно сбрасывал мяч своему голкиперу, и Ара Акопян едва не воспользовался ошибкой именитого соперника.

Группа 2. Для того чтобы уже в начале сентября бронировать билеты в Германию, сборной Украины необходимо было в гостях выиграть у Грузии. Вплоть до 89-й минуты матча, который из-за санкций УЕФА проходил в Тбилиси при пустых трибунах, гости вели со счетом 1:0, а на последних минутах могли и увеличить разрыв в счете -- один из ударов пришелся в штангу. Расплата была скорой. За минуту до финального свистка хозяева реализовали штрафной: Гахокидзе ударом с 27 метров послал мяч в «девятку». Так что команда Олега Блохина, за действиями которой украинские болельщики наблюдали по огромному телеэкрану, установленному в центре Киева, сыграла лишь вничью, однако украинцам помогли конкуренты: сборные Турции и Дании тоже разошлись миром. И снова все решил мяч, забитый в самой концовке встречи: при счете 2:1 отличился датчанин Ларсен. Теперь в оставшихся матчах сборные Дании, Греции и Турции будут бороться за второе место в группе.

Группа 3. У России одним конкурентом стало меньше. Сборная Латвии, впервые в своей истории уступив эстонцам (1:2), лишилась реальных шансов на второе место. Лидеры группы португальцы разгромили Люксембург, чем порадовали своего наставника Луиса Фелипе Сколари. «Не важно, с каким счетом мы выиграли, -- заметил бразильский тренер вице-чемпионов Европы. -- Главное, что мы сохранили отрыв от России и Словакии в пять очков». В свою очередь сборная Словакии в субботу проводила товарищескую встречу с командой Германии. Хозяева грядущего чемпионат мира неожиданно проиграли -- 0:2, а оба мяча (первый из них с пенальти) на свой счет записал Кархан.

Группа 4. Швейцария и Израиль, поделив между собой очки, упустили шанс выйти на чистое первое место в группе. Воспользовавшись этой заминкой, их догнала Франция. Возвращение Зидана не прошло незамеченным, и «трехцветные» выиграли с крупным счетом у Фарерских островов. Два мяча в этой встречи забил Сиссе, тот самый футболист, который недавно огорчил ЦСКА в матче за Суперкубок УЕФА.

Группа 5. Италия едва не утратила свои, казалось бы, прочные позиции. «Скуадра Адззура» была близка к поражению от Шотландии. Итальянцев спас новичок сборной защитник «Палермо» Фабио Гроссо, который удачно подключился к розыгрышу углового на 77-й минуте и сравнял счет. После поражения от аутсайдера группы Молдавии со счетом 0:2 (оба мяча на счету нападающего «Сатурна» Рогачева) шансов на поездку в Германию практически лишилась сборная Белоруссии.

Группа 6. С трудом добилась победы над Уэльсом сборная Англии. Все решил единственный гол Джо Коула в середине второго тайма, да и то мяч в воротах валлийцев оказался с помощью рикошета. Натужная победа вновь заставила говорить о кризисе англичан, которые недавно в товарищеском матче с Данией потерпели самое сокрушительное поражение за последние четверть века.

Группа 7. Бельгия, проиграв Боснии и Герцеговине, окончательно смирилась с участью статиста, а сборная Сербии и Черногории, расправившись с Литвой, опять вышла в лидеры группы.

Группа 8. Хорватия и Швеция, штампуя победы, ждут 8 октября, когда в личной встрече разыграют первое место в группе.

Результаты матчей. Группа 1. Румыния -- Чехия -- 2:0, Армения -- Голландия -- 0:1, Андорра -- Финляндия -- 0:0. Группа 2. Грузия -- Украина -- 1:1, Турция -- Дания -- 2:2, Албания -- Казахстан -- 2:1. Группа 3. Россия -- Лихтенштейн -- 2:0, Латвия -- Эстония -- 2:1, Португалия -- Люксембург -- 6:0. Группа 4. Франция -- Фарерские острова -- 3:0, Швейцария -- Израиль -- 1:1. Группа 5. Молдавия -- Белоруссия -- 2:0, Шотландия -- Италия -- 1:1, Словения -- Норвегия -- 2:3. Группа 6. Северная Ирландия -- Азербайджан -- 2:0, Уэльс -- Англия -- 0:1, Польша -- Австрия -- 3:2. Группа 7. Сербия и Черногория -- Литва -- 2:0, Босния и Герцеговина -- Бельгия -- 1:0. Группа 8. Исландия -- Хорватия -- 1:3, Швеция -- Болгария -- 3:0, Венгрия -- Мальта -- 4:0.

Группа 1

	И	В	Н	П	M	О
1. Нидерланды	9	8	1	0	21--3	25
2. Румыния	11	7	1	3	19--10	22
3. Чехия	9	7	0	2	28--9	21
4. Финляндия	9	4	1	4	16--14	13
5. Македония	10	2	2	6	10--19	8
6. Андорра	10	1	2	7	4--27	5
7. Армения	10	1	1	8	5--21	4

Группа 2

	И	В	Н	П	M	О
1. Украина	10	7	3	0	16--4	24
2. Турция	10	4	5	1	21--9	17
3. Греция	9	4	3	2	12--7	15
4. Дания	9	3	4	2	15--10	13
5. Албания	10	4	0	6	9--17	12
6. Грузия	9	2	3	4	13--18	9
7. Казахстан	9	0	0	9	4--25	0

Группа 3

	И	В	Н	П	M	О
1. Португалия	9	7	2	0	30--4	23
2. Словакия	9	5	3	1	22--7	18
3. Россия	9	5	3	1	18--11	18
4. Латвия	10	4	2	4	17--17	14
5. Эстония	10	4	2	4	14--16	14
6. Лихтенштейн	10	1	2	7	9--21	5
7. Люксембург	9	0	0	9	4--38	0

Группа 4

	И	В	Н	П	M	О
1. Швейцария	7	3	4	0	14--5	13
2. Ирландия	7	3	4	0	11--4	13
3. Франция	7	3	4	0	8--1	13
4. Израиль	8	2	6	0	11--9	12
5. Кипр	7	1	1	5	7--12	4
6. Фареры	8	0	1	7	3--23	1

Группа 5

	И	В	Н	П	M	О
1. Италия	7	4	2	1	10--6	14
2. Норвегия	7	3	3	1	9--5	12
3. Словения	7	2	3	2	8--8	9
4. Белоруссия	7	1	4	2	10--9	7
5. Шотландия	7	1	4	2	4--5	7
6. Молдавия	7	1	2	4	3--11	5

Группа 6

	И	В	Н	П	M	О
1. Польша	8	7	0	1	25--7	21
2. Англия	7	6	1	0	14--3	19
3. Австрия	7	3	2	2	13--11	11
4. Северная Ирландия	7	1	3	3	7--13	6
5. Уэльс	7	0	2	5	5--12	2
6. Азербайджан	8	0	2	6	1--19	2

Группа 7

	И	В	Н	П	M	О
1. Сербия и Черногория	7	4	3	0	12--0	15
2. Испания	7	3	4	0	10--2	13
3. Босния и Герцеговина	7	2	4	1	8--8	10
4. Литва	7	2	3	2	7--5	9
5. Бельгия	7	2	2	3	7--8	8
6. Сан-Марино	7	0	0	7	2--23	0

Группа 8

	И	В	Н	П	M	О
1. Хорватия	7	6	1	0	19--4	19
2. Швеция	7	6	0	1	26--2	18
3. Венгрия	7	4	1	2	13--11	13
4. Болгария	7	2	2	3	11--14	8
5. Исландия	8	1	1	6	11--21	4
6. Мальта	8	0	1	7	2--30	1