С победы над сборной Украины начала свое выступление на чемпионате Европы мужская сборная России по волейболу -- 3:0 (25:22, 25:23, 25:21). Вчера дружина Зорана Гайича поздно вечером проводила один из ключевых поединков первого этапа против сборной Польши.

Довольно разношерстная компания собралась в римском дворце спорта «Палатоттоматика». На две путевки в полуфинал по сути претендуют три сборные -- Россия, Италия и Польша. Остальным -- Португалии, Украине, Хорватии -- уготована роль максимум одноразовых возмутителей спокойствия, причем эту роль не всем им удастся сыграть. По крайней мере в первый игровой день последняя троица даже совместными усилиями не смогла отобрать хотя бы один сет у трио фаворитов. Хотя шансы для этого предоставлялись каждой из команд-аутсайдеров. Впрочем, никто из этой компании даже в фантазиях не видит себя в полуфинале, о чем наставники команд не стесняются говорить вслух без тени сожаления. Они приехали сюда за бесценным опытом. Хорватия вообще впервые играет в высшем европейском свете, португальцы последний и единственный раз засветились здесь в конце 40-х годов прошлого столетия, а Украина пропустила с десяток лет в качестве участника финальных турниров.

Россия выглядит в своей компании фаворитов самой опытной командой. Восемь бронзовых призеров Олимпиады в Афинах -- вполне достаточный аргумент для первого года нового олимпийского цикла. Причем, кроме возрастного Константина Ушакова, все они смело могут мечтать сыграть в 2008 году в Пекине. Послеолимпийские потери соперников повесомее. Новый тренер поляков Рауль Лозано заметно перетряхнул состав, на что наш наставник Зоран Гайич справедливо заметил: «В Польше много игроков примерно одного уровня, и группа новичков ничем не уступает своим предшественникам».

Говоря о шансах сборной Италии, Гайич в разговоре с корреспондентом «Времени новостей» был предельно конкретен: «Они пойдут на все, чтобы выиграть домашний чемпионат. Например, меня удивляет тот факт, что пять сборных питаются вместе, а итальянцы кушают в отдельном зале. Ясно, что у них несколько другие условия, но представьте себе, что у кого-нибудь из игроков будет отравление, подобное случившемуся на женском чемпионате Европы два года назад. Будет скандал!» В продолжение темы Гайич выразил большое разочарование условиями, в которых наша сборная проводит утренние тренировки. Высота разминочного зала такова, что практически нельзя работать над силовой подачей и приемом.

Последний фактор накануне стартового матча внушал некую тревогу, но сама игра прошла без особых сюжетных поворотов. Наши постоянно контролировали процесс, и если разрыв в счете сокращался до минимума, то незамедлительно включали дополнительные обороты. Правда, делали это исключительно дозированно и в итоге добились желаемого, ничего лишнего пытливым наблюдателям остальных команд не показав. Зато можно было успеть заметить, где мы вполне способны прибавить в более серьезных играх. В матче с Украиной удалось практически обойтись без достойного блока. Всего четыре выигранных очка, причем из них всего одно приходится на узких специалистов Казакова и Егорчева. Это непозволительно мало для более серьезных свершений. Есть где прибавить на приеме и подаче. Впрочем, по мере привыкания к огромной арене будет полегче и с ориентацией в пространстве.

Едва ли не самым запоминающимся эпизодом российско-украинской встречи стал легкий конфуз на пресс-конференции. Наша игра была последней, иностранные коллеги в большинстве своем покинули арену. Поэтому послушать капитанов команд, Гайича и украинца Виктора Михальчука (к слову, олимпийского чемпиона-1968 в составе сборной СССР) пришли всего пяток наших журналистов да пара украинских коллег. В этой ситуации желание ведущей пресс-конференции услышать мнение украинца Алексея Гатина на итальянском языке ничего, кроме смеха, вызвать не могло.

Оказалось, для матча Россия -- Украина организаторы забыли приготовить переводчика с русского языка. В итоге Гатину, много лет игравшему на Апеннинах, пришлось сначала непонятно для кого говорить по-итальянски, потом эти слова непонятно для кого были переведены на английский. И только потом появилась из уст того же Гатина русскоязычная версия. Слова украинского капитана воспроизводить не буду, тем более что их практически повторил и даже усилил Михальчук: «Как играет сборная России, мы знали досконально, поскольку постоянно смотрим за выступлениями вашей команды. Болеем за нее, переживаем. Поэтому встреча со столь классными игроками для моих ребят стала отличной школой. Я был бы рад выигрышу хотя бы одной партии, но не получилось».

Результаты. Группа 1 (Рим). Польша -- Хорватия -- 3:0 (25:22, 25:19, 25:21), Италия -- Португалия -- 3:0 (25:19, 25:21, 25:20), Россия -- Украина. Группа 2 (Белград). Греция -- Голландия -- 3:2, Франция -- Чехия -- 3:0, Испания -- Сербия и Черногория -- 0:3, Франция -- Голландия -- 3:1, Испания -- Греция -- 3:1, Чехия -- Сербия и Черногория -- 1:3.