Озеро Новый Орлеан после прохода урагана «Катрина» принадлежит мародерам. Вчера власти даже были вынуждены приостановить эвакуацию города, после того как один из военных вертолетов был обстрелян местными «незаконными бандформированиями». Все силы полиции и национальной гвардии брошены на борьбу с распоясавшимися бандитами. Власть в Новом Орлеане сейчас принадлежит тем, кто отказался от эвакуации, чтобы вволю пограбить магазины и дома зажиточных горожан. На улицах слышны выстрелы, сообщается, что мародеры быстро приспособились даже к потопу: награбленное вывозится с помощью надувных матрасов и удерживающихся на воде мусорных контейнеров.

Отсутствие представителей власти вызвало всплеск нарушений законности и в других пострадавших районах: сообщается о многочисленных случаях грабежей и угонов автомашин на побережье штата Миссисипи. В одной из перестрелок с мародерами был ранен в голову офицер полиции.

В четверг наконец закончилось погружение на дно Нового Орлеана. Уровень затопления в городе сравнялся с урезом воды в соседнем озере Понтчартрейн. Тем не менее починить разрушенные дамбы пока не удается. Улицы города залиты бурой жижей, в которой плавают обломки зданий, мусор и стоки из поврежденных канализационных труб. Начался вывоз людей, укрывшихся от стихии на стадионе «Супердоум»: их с помощью автобусов эвакуируют в Хьюстон, где размещают в местном спортивном комплексе «Астродоум». Новоорлеанский стадион, где спасались от «Катрины» до 30 тыс. человек, сейчас представляет собой удручающее зрелище: из-за нехватки туалетов и испорченной канализации «Супердоум» был полностью загажен, и прибывшим сюда врачам даже пришлось работать в масках. Кроме того, во время волнений, начавшихся во время вывоза людей, один из национальных гвардейцев получил пулевое ранение.

Береговой охране США вчера удалось закончить операцию по эвакуации российских студентов, застигнутых ураганом в одном из новоорлеанских отелей. Там было обнаружено всего 17 человек (хотя в среду сообщалось, что там может находиться около 30 пострадавших). Их отвезли на автобусе в эвакопункт, разбитый на военной базе Форт-Полк у города Александрия. Кроме того, ранее из других мест Нового Орлеана были вывезены еще три российских студента. Вице-консул России в Хьюстоне Сергей Местон сообщил, что дипломатам известно о том, что в районе бедствия находилось по меньшей мере 109 российских граждан. Большую часть из них удалось эвакуировать «в безопасные районы: Хьюстон, Даллас, Клиффорд, Нэшвилл, Бирмингем, Атланту и Шривпорт». Однако, по словам Местона, судьба 10--12 россиян пока неизвестна. С другой стороны, консул России в Хьюстоне Кирилл Михайлов сообщал РИА «Новости», что у дипломиссии «есть подтверждение от американской стороны, что 33 гражданина России эвакуированы из зоны бедствия». Однако, по его словам, в списке консульства фигурируют еще 70--80 человек, о которых «есть информация, что эти люди были в зоне бедствия», и дипломаты пытаются определить их местонахождение.

Трудности с обнаружением россиян вызваны, как правило, катастрофическим состоянием телекоммуникаций в пострадавших регионах. Стационарные телефоны в обесточенном Новом Орлеане не работают, а аккумуляторы мобильников за несколько суток успели разрядиться. Так, лишь вчера вечером появились сведения о судьбе двух двадцатилетних студенток из Казани -- Альфии Насыровой и Юлии Салеховой. Последний раз они звонили из Нового Орлеана непосредственно перед ураганом, после этого они уже не выходили на связь. Вчера выяснилось, что девушек удалось эвакуировать из города.

Общее количество жертв урагана пока неизвестно, по последним данным, только в штате Миссисипи погибли 185 человек. В городке Перлингтон насчитали 60 тел, 22 человека погибли в Вейвленде, в округе Гарризон, где расположен и город Билокси, принявший на себя главный удар «Катрины» -- стихия унесла там жизни не менее ста местных жителей. Мэр Нового Орлеана Рэй Нейджин говорит о том, что число жертв урагана в его городе может достигнуть нескольких сотен и даже тысяч человек. По его оценке, сейчас в городе остается от 50 до 100 тыс. жителей. Все они подлежат принудительной эвакуации, и мэр полагает, что спасателям удастся вывозить по 15 тыс. человек в сутки. Если, конечно, операции не будут препятствовать мародеры.

Джордж Буш, объявивший «Катрину» в среду «стихийным бедствием общенационального значения», сравнил эту катастрофу с 11 сентября 2001 года. Причем это сравнение оказалось не в пользу урагана. "Новый Орлеан в физическом отношении подвергнется более сильным разрушениям, чем Нью-Йорк", -- отметил президент США. Несмотря на то что на ликвидацию последствий «Катрины» явно понадобятся многие месяцы (а может быть, и годы), Белый Дом отказался от привлечения иностранной помощи. Правительство богатейшей державы мира уверено, что Америка способна самостоятельно отстроить Новый Орлеан и другие пострадавшие районы.

Буш также объявил, что в зону бедствия направлены 22 тыс. бойцов национальной гвардии, и призвал к «нулевой терпимости» к нарушениям закона. Местные власти также намерены «безжалостно бороться» с мародерами. Именно они, а не нехватка питьевой воды и пищи представляют наибольшую угрозу тысячам людей, еще остающимся в пострадавших районах.