После урагана «Катрина» Новый Орлеан на три-четыре месяца станет пустым городом. Мэр затопленного города Рэй Нейджин заявил, что гражданам пока не разрешено возвращаться в свои дома. По его словам, дела обстоят хуже, чем предполагалось: если поначалу власти полагали, что новоорлеанцев пустят домой через 8--10 недель, то теперь этот срок пришлось увеличить. 80% территории «столицы джаза» до сих пор покрыто водой и надежд на скорое улучшение ситуации нет.

Уровень воды в Новом Орлеане продолжает повышаться. К примеру, еще в понедельник часть всемирно известного Французского квартала оставалась сухой, но уже во вторник вся территория этого района оказалась затопленной. Сквозь бреши в разрушенных дамбах в Новый Орлеан продолжает поступать вода из близлежащего озера Понтчартрейн. Урез воды этого водоема расположен на метр выше уровня Мексиканского залива, и если ситуацию не удастся исправить, под угрозой окажутся даже те районы города, которые ранее считались относительно безопасными. Спасатели и военные пытаются заделать самое крупное повреждение шириной 60 метров, сбрасывая туда мешки с песком, но вплоть до вчерашнего вечера их усилия пропадали втуне. Губернатор штата Луизиана Кэтлин Бланко заявила, что эти мешки исчезают «как в черной дыре».

В городе работают несколько тысяч спасателей, которые получили приказ в первую очередь вывозить тех, кому удалось выжить, поднявшись на верхние этажи и крыши зданий. Трупы погибших, плавающие по улицам, будут вытаскивать позже, но мэр Нейджин уже высказал опасение, что разлагающиеся тела могут вызвать вспышки инфекционных заболеваний. Самой сложной задачей станет спасение 20 тыс. человек, укрывшихся от стихии на стадионе «Супердоум»: вывезти их с помощью обычных вертолетов вряд ли удастся. Кроме того, в план эвакуации придется внести 5 тыс. заключенных, находившихся в тюрьмах под Новым Орлеаном, причем особо трудной задачей станет охрана преступников во время перевозки. В городе нет питьевой воды и электричества, вдобавок, несмотря на потоп, в некоторых местах из-за повреждений газоснабжения возникли пожары.

Особую проблему вызывают распоясавшиеся банды мародеров, грабящие дома и магазины. Из-за возникшего в городе «вакуума власти» преступники окончательно обнаглели: сообщается о нескольких стычках вооруженных бандитов с полицией и национальными гвардейцами, на улицах слышны выстрелы. Одна шайка даже пыталась взять штурмом детскую больницу Нового Орлеана, но персонал, отчаявшись дождаться помощи от полиции, забаррикадировался в здании.

Среди пострадавших оказались и российские граждане. Вчера стало известно, что 30 нашим студентам, находившимся в Новом Орлеане на стажировке, удалось спастись от стихии на верхних этажах отеля Southern Comfort Corp. Suits. Юноши и девушки, приехавшие в Америку из Перми, Старого Оскола, Челябинска и Чебоксар, находятся там без света и питьевой воды более двух суток, уровень воды в этом районе уже достиг трех метров. В этом же здании находятся еще 20 местных жителей. Как ни странно, но мобильные телефоны в городе еще работают, однако дозвониться до перегруженной службы спасения «911» студентам не удалось. В конце концов одна из пермских студенток смогла связаться с Россией, после чего наши дипломаты отправили в американский спасательный штаб просьбу незамедлительно заняться спасением россиян. Сообщается, что вчера вечером береговая охрана начала операцию по вызволению студентов из полузатопленного отеля.

Побережье штата Миссисипи, расположенное к востоку от Нового Орлеана, практически полностью смыто с лица земли. По словам губернатора Хейли Барбора, в наиболее пострадавших районах разрушено до 90% домов. Количество жертв в городах Билокси, Галфпорт, Паскагоула может исчисляться сотнями. Только в округе Гарризон достоверно известно о ста погибших, из Билокси сообщили о 50 жертвах урагана, причем тридцать из них погибли при крушении многоквартирного дома. В Миссисипи, как и в Новом Орлеане, спасатели получили приказ «не трогать мертвых, спасать живых», поэтому точные данные о том, сколько жизней унесла взбесившаяся стихия, будут известны не скоро. Тем не менее Америка уже назвала этот ураган «нашим цунами», а президент Буш объявил «Катрину» «стихийным бедствием общенационального значения». Но, по-видимому, даже при всех усилиях местных и федеральных властей восстановление пострадавших городов и экономики юга США займет как минимум несколько месяцев.

На Тайване вчера готовились к приходу мощного тайфуна "Талим", который должен был достичь острова сегодня рано утром. По данным центрального метеобюро Тайваня, скорость ветра в центре тайфуна превышала 227 км/ч (скорость ветра в центре "Катрины" достигала 280 км/ч). Тайваньские метеорологи уже присвоили "Талиму" четвертый номер опасности из пяти возможных. По данным на вечер среды, тайфун находился примерно в 180 км от города Хуалянь на северо-востоке Тайваня и двигался со скоростью 21 км/ч. Центр тайфуна пройдет недалеко от тайваньской столицы Тайбэя. Мэрия города приняла решение закрыть школы, государственные офисы и фондовый рынок. Жители острова скупают в магазинах бутылки с питьевой водой, опасаясь перерывов в водоснабжении, которые случались после предыдущих ударов стихии. Власти создали три центра спасения в разных частях острова для координации спасательных работ после того, как "Талим" покинет Тайвань. Наиболее разрушительными для острова были тайфуны "Торацзи" и "Нари", пронесшиеся в 2001 году. Тогда погибло около 300 человек, а ущерб исчислялся сотнями миллионов долларов. РИА "НОВОСТИ"