Аудиторская компания KPMG призналась в систематическом нарушении финансового законодательства и согласилась выплатить государству штраф 456 млн долл. Более полутора лет американские власти активно расследуют деятельность четвертого по величине аудитора страны, и только сейчас им удалось добиться от компании публичного признания и заключить необходимое соглашение. Следователи уверены, что в 1996--2002 годах аудитор продавал схемы минимизации налогов. Публичное признание компании в этом стало одним из пунктов достигнутого с прокуратурой соглашения. Как сообщила вчера New York Times, эта договоренность позволит KPMG избежать обвинений в суде. По условиям сделки фирма не обязана называть своих бывших партнеров, участвовавших в реализации запретных схем.

Тем временем расследование продолжается, и скоро в KPMG на 16 месяцев будет назначен независимый наблюдатель. По данным Reuters, им станет бывший председатель совета директоров Комиссии по ценным бумагам и биржам США (SEC) Ричард Бриден. Известно также, что KPMG согласилась не брать новых клиентов на протяжении 30 дней, в течение которых пройдут различные тренинги и инструктаж сотрудников.

Для KPMG этот договор стал настоящей победой. Несмотря на постоянную критику со стороны службы внутренних доходов США (IRS) и федерального суда, касающуюся того, что фирма до сих пор не подготовила необходимые для расследования документы, компании все же удалось избежать обвинений в препятствовании правосудию. Если бы этого не произошло, ее имиджу мог бы быть нанесен серьезный ущерб. В Америке для крупного аудитора подобного рода обвинения означают моментальную потерю значительной части клиентов. Так, похожий скандал с Arthur Andersen LLP в результате привел к банкротству -- компании предъявили обвинение в препятствовании правосудию, и за несколько месяцев она лишилась большинства своих клиентов и партнеров.

Услугами KPMG пользуется более тысячи публичных компаний, в том числе ведущие национальные корпорации General Electric Co. и Citigroup Inc., которые, безусловно, дорожат своей репутацией и будут готовы немедленно сменить аудитора, если его честность вызовет сомнения. У KPMG более 1600 партнеров, многие из которых тоже берегут свое имя.

В будущем прокуратура собирается предъявить обвинения другим компаниям, принимавшим участие в финансовых махинациях KPMG, -- крупным банкам, юридическим фирмам, партнерам-аудиторам и даже частным налогоплательщикам, которые покупали мошеннические схемы. Последнее время KPMG активно сотрудничает со следствием. В июне 2005 года она опубликовала извинение, а перед этим провела кадровые перестановки и ряд реформ.