Вчера после тяжелой и продолжительной болезни на 78-м году жизни скончался величайший тренер в истории отечественного спорта -- наставник олимпийских чемпионов Сеула-1988 по баскетболу, президент БК ЦСКА Александр Яковлевич Гомельский.

В наших баскетбольных кругах Гомельского все звали Папой. Он был настоящим и любящим отцом не только для своих четырех родных сыновей -- Владимира, Александра, Кирилла и Виталия, но и для многих известных игроков, которые стали большими мастерами благодаря тренерскому искусству Александра Яковлевича. В Европе и мире Гомельский-старший также пользовался огромнейшим авторитетом. Его встречали громом аплодисментов на баскетбольных площадках Америки, Азии и Австралии. У великого тренера в США было другое прозвище -- Серебристый Лис, которое ему дали из-за ранней седины и умением тактически обхитрить соперника.

Тренерская карьера Гомельского уникальна. Не достигнув больших высот в качестве игрока, первую должность наставника команды мастеров после окончания Института им. Лесгафта он получил уже в возрасте 21 года. Три сезона он тренировал девушек питерского «Спартака», причем среди них играла и его будущая жена Ольга Журавлева. Затем Гомельский 14 лет проработал в рижском СКА. Армейцы из столицы Латвии под его руководством три раза завоевывали звание обладателей Кубка европейских чемпионов. В 1966 году Папа пришел в ЦСКА и был, с небольшими перерывами, связан с этим клубом до конца жизни.

«Красно-синие» при Гомельском неоднократно были чемпионами СССР, дважды становились сильнейшей командой континента. Сборную Советского Союза мэтр впервые возглавил в 1962 году и с перерывами проработал в ней до победы на Олимпиаде-1988. Александр Яковлевич дважды приводил команду к званию чемпионов мира (1967, 1982) и восемь раз -- к «золоту» первенства Старого Света. Список титулованных воспитанников Гомельского огромен, но именно его имя значится в Зале баскетбольной славы на родине этой игры в американском Спрингфилде.

«Это был сильный духом человек. Он сделал очень многое для отечественного баскетбола и лично для меня, -- сказал вчера в интервью ИТАР-ТАСС звезда сегодняшней NBA, игрок клуба «Юта Джаз» Андрей Кириленко. -- Когда я молодым игроком пришел в ЦСКА, он мне здорово помог вырасти в настоящего игрока. Каждого баскетболиста в команде он обожал и старался сделать их жизнь комфортнее. По тренерским качествам я бы близко к нему поставил лишь Владимира Кондрашина, который тоже уже ушел из жизни. А в качестве баскетбольного функционера ему не было равных. Для российского и советского баскетбола никто не сделал столько, сколько сделал Александр Яковлевич. Он поднял планку отечественного баскетбола на новую высоту. Его знают в Америке и во всем мире... Это большая потеря для российского и мирового спорта. Мы все понимали, что это должно было когда-то случиться, но его уход все равно стал для всех неожиданным».

Признаки онкологического заболевания были обнаружены у Гомельского в 1998 году, спустя несколько месяцев после того, как он стал президентом БК ЦСКА. Оперативное вмешательство врачей помогло на несколько лет забыть о болезни, но в прошлом году она снова дала о себе знать. Курс лечения в США обнадежил мэтра, и по возвращении в Россию он заявил, что болезнь побеждена. Похоже, Гомельский просто не хотел давать повода для жалости... Он был чрезвычайно жизнелюбивым человеком. Уже в преклонном возрасте он полюбил молодую баскетболистку столичной команды «Глория-МИИТ» Татьяну Фурсикову и от этого союза восемь лет назад появился на свет четвертый сын Гомельского -- Виталий.

Гражданская панихида начнется в четверг, 18 августа, в 11 часов в здании универсального спорткомплекса ЦСКА на Ленинградском проспекте. Похоронят Александра Гомельского на Ваганьковском кладбище.