В Северной Америке одновременно стартовали два крупных теннисных турнира. Мужчины в Цинциннати сражаются за главный приз очередного соревнования из серии «Мастерс» с призовым фондом 2,45 млн долл., из которых 400 тыс. долл. достанутся победителю. Представительницы прекрасного пола собрались в Торонто, чтобы разыграть 1,3 млн долл. призовых на турнире первой категории ВТА.

Эта неделя для поклонников отечественного тенниса особенная. Во-первых, всем уже известно, что 22 августа Мария Шарапова станет первой ракеткой мира, во-вторых, после долгого перерыва, связанного с лечением коленей, на корт вернулся Марат Сафин. Увы, но Шарапова из-за растяжения грудной мышцы не сыграет в Торонто, где в основную сетку с учетом пробившейся сквозь сито квалификации Алины Жидковой в итоге попали восемь россиянок. Но даже в отсутствие пока еще возглавляющей мировой рейтинг американки Линдсей Дэвенпорт и ее соотечественницы Венус Уильямс большой уверенности в том, что кто-то из россиянок завоюет главный приз в Торонто, нет. В отличие от прошлого сезона, эти сомнения имеют под собой вполне серьезные обоснования. Если год назад мы говорили о массированном русском прорыве в мировом женском теннисе, то сейчас это широкое наступление сведено всего лишь к одиночному рейду Марии Шараповой.

Достаточно взглянуть на статистику выигранных турниров. В прошлом сезоне еще до US Open в активе наших девушек было две победы на состязаниях «Большого шлема» -- Анастасия Мыскина отличилась на «Ролан Гаррос» в Париже, Шарапова добилась успеха на «Уимблдоне». В этом сезоне ни один из трех турниров наивысшей сложности россиянки не выиграли. С возвращением в строй бельгиек Ким Клийстерс и Жюстин Энин-Арденн представительницам нашей страны все труднее и труднее стало добывать победы на крупных турнирах первой и второй категории.

В прошлом сезоне, например, начиная с августа каждую неделю кто-то из наших теннисисток неизменно играл в финалах соревнований ВТА. После афинской Олимпиады и до начала ноября россиянки выиграли девять турниров усилиями не только Шараповой, но и Мыскиной, Елены Дементьевой, Елены Бовиной, Елены Лиховцевой, Светланы Кузнецовой. С другой стороны, за семь с половиной месяцев этого года лишь Сафина взяла главные призы в Париже (вторая категория) и Праге (четвертая), да Звонарева победила в Мемфисе (третья). Если бы не Шарапова, которая первенствовала в Токио (первая), Дохе (вторая) и Бирмингеме (третья), с общим количеством побед у теннисисток из России было бы совсем плохо.

Если раньше мы с удовольствием считали, сколько недель подряд девушки выигрывают турниры, то теперь приходится вести прямо противоположные подсчеты. Вот уже девять последних недель ни одного титула в общую копилку россиянок не прибавилось. Дошло до того, что даже на малопрестижном турнире четвертой категории в Стокгольме некогда грозная Мыскина не может в финале разобраться с типичным середняком -- словенкой Катариной Среботник.

Остается надеяться, что ситуация может измениться в Торонто. Надежда Петрова, Мыскина и Кузнецова, имеющие высокие номера «посева», освобождены от матчей стартового раунда. В первом круге мы уже понесли потерю. Мария Кириленко из-за травмы колена не смогла доиграть встречу с Марион Бартоли. Матч был прерван при счете 6:4, 3:0 в пользу француженки. Также в Торонто выступают Евгения Линецкая, Анна Чакветадзе и Динара Сафина.

В Цинциннати минувшей ночью Марат Сафин встречался с чешским «квалифаем» Яном Херных. Михаил Южный пробился в следующий круг, в упорной борьбе победив француза Сирила Солнье, -- 6:2, 3:6, 7:6 (7:4). Неожиданно с огромным трудом Федерер взял верх над обладателем «уайлд кард» (специального приглашения организаторов) темнокожим американцем Джеймсом Блейком -- 7:6 (7:3), 7:5. 35-летний Андре Агасси, на прошлом неделе игравший в финале «Мастерса» в Монреале, с турнира в Цинциннати снялся. Официальная причина -- травма, полученная в поединке с испанцем Рафаэлем Надалем. Хотя еще раньше Агасси говорил, что в его возрасте каждую неделю играть в серьезных турнирах тяжеловато. Поэтому приходится жертвовать какими-то выступлениями ради нормальной подготовки к главным соревнованиям. Наверное, отдых перед стартующим в конце августа Открытым чемпионатом США американцу действительно необходим.