Чтобы оставаться ведущей финансовой империей, необходимо постоянно наращивать капитал. Вчера стало известно о готовности Citigroup осуществить ряд дорогих покупок. Британская The Financial Times опубликовала интервью с председателем правления корпорации Чарльзом Принсом, который обещает, что в следующем году банковский конгломерат будет расширять свою деятельность сразу на трех континентах: в Азии, Латинской Америке и Восточной Европе.

Citigroup собирается заключить множество сделок. И хотя принадлежность целевых активов и их точную стоимость руководитель раскрывать не стал, масштаб глобальных поглощений все же понятен. По словам г-на Принса, многие из намеченных приобретений по стоимости равноценны покупке южнокорейского KorAm Bank. В прошлом году Citigroup выложила за него 2,7 млрд долл. «Я ожидаю гораздо больше сделок, подобных сделке с KorAm, благодаря которой мы увеличили нашу долю на рынке с 2--3% приблизительно до 10%, -- говорит г-н Принс. -- Основная задача Citigroup на ближайшие десять лет -- усилить свое лидерство на мировом рынке. Я просто не могу позволить лишить нас того преимущества, которого мы добились за последние 200 лет».

Заявление Чарльза Принса прозвучало спустя несколько недель после того, как Citigroup впервые за четыре года объявила о падении квартальной прибыли. Во втором финансовом квартале группа получила чистую прибыль 0,97 долл. на акцию, хотя прогноз аналитиков был оптимистичнее. Так, специалисты исследовательской фирмы Thomson Financial полагали, что прибыль Citigroup будет 1,02 долл. на акцию. По результатам квартала стоимость акций Citigroup снизилась на 3,1%.

Отчасти падение прибыли специалисты объясняют отставкой главы компании по операциям Боба Вилламстэда, одного из самых опытных сотрудников группы, а также спекуляциями вокруг возможного ухода Сэнди Уэйлла с поста председателя совета директоров.

Г-н Принс, однако, поспешил развеять мрачные настроения некоторых западных СМИ по поводу надвигающегося «кризиса опытных кадров» в Citigroup. Возможную отставку Уэйлла он определил как «медиадраму», а последствиям ухода Вилламстэда вообще не придал значения. Сам Уэйл в конце июля заявил, что намерен остаться в компании по крайней мере до апреля будущего года.

Многие аналитики сходятся во мнении, что в ближайшие годы и квартальные результаты, и масштабные поглощения будут приоритетной задачей финансовой группы, если она собирается сохранять статус лидера. Еще в феврале на конференции инвесторов в Сингапуре г-н Принс с уверенностью заявлял, что у Citigroup нет никаких оснований волноваться за свои позиции. Спокойствие продолжалось до тех пор, пока JP Morgan Chase & Co не купила за 55 млрд долл. Bank One Corp. В результате чего у Citigroup появился достойный конкурент, который не намерен стоять на месте.