В среду поздно вечером форвард сборной России Александр Овечкин завершил переговоры с «Вашингтоном» и принял решение -- он едет в НХЛ. Событие это не просто подписание контракта игрока X с клубом Y. Во-первых, парень -- первый номер драфта-2004. А во-вторых, показательная тенденция: даже после урезания зарплат за океаном и хоккейного бума в России, где Овечкину, по слухам, предлагали 1,8 млн долл. в год, НХЛ, вышедшая из локаутной реанимации, остается самой привлекательной лигой мира.

«Дело Овечкина» было похоже на хороший детектив. Завязка -- скандальный уход Саши из «Динамо». Овечкин -- воспитанник клуба, дебютировал в суперлиге в 16 лет. Вице-мэр Москвы и покровитель «Динамо» Валерий Шанцев лично опекал Овечкина. Мама Саши Татьяна Николаевна -- президент женского баскетбольного «Динамо». Ее коллега, президент хоккейного «Динамо» Анатолий Харчук с сожалением в голосе вспоминал, что Овечкина так любили начальники клуба, что остальные игроки даже ревновали. Казалось, что у Овечкина в жилах течет бело-голубая кровь. И тут заявление Александра, что «Динамо» не выполняет контрактные условия (не предоставило устраивающую квартиру в центре Москвы), и больше за этот клуб он играть не будет. Никогда.

Динамовские болельщики и руководство -- в шоке. А Овечкин, отдыхая на Кипре, подписывает контракт с «Авангардом» (как сообщило канадское агентство TSN, на 1,8 млн долл. в год), а потом приезжает в Омск и приступает к тренировкам. Харчук не сдается и передает «дело Овечкина» в арбитраж. Аргумент «Динамо» -- клуб по-прежнему имеет права на Александра и готов повторить контрактное предложение «Авангарда». Согласно новому закону суперлиги в таком случае игрок остается в прежнем клубе. «Бело-голубые» уверены, что выиграют арбитраж, но...

В дело вмешивается третья сторона. Которая, собственно, никуда не исчезала. Просто в НХЛ больше 300 дней шел локаут, и тема «Вашингтона» до поры до времени не была актуальной. И вот кризис за океаном кончился, и генеральный менеджер столичного клуба (уже не России, а США) решил начать переговоры с Овечкиным.

В контракте с «Авангардом» был ключевой пункт, что до полуночи 21 июля (время московское) Овечкин имел полное право подписать соглашение с клубом НХЛ. Если позже, то вступал в силу договор с омским клубом, и Александр провел бы полный сезон в суперлиге.

Несколько дней до самой ночи семья Овечкина и агент игрока Дон Мин решали эту дилемму -- Россия или НХЛ. То, что Саша вернется в «Динамо», было отметено сразу. Как заявил Овечкин, он лучше уедет в НХЛ за смешные деньги, чем будет играть в Москве. Эксперты объясняли неожиданное поведение Овечкина так: «Динамо» хотело получить за своего воспитанника от «Вашингтона» два миллиона долларов компенсации. И получило бы, если бы Саша подписал новый контракт с московским клубом, а потом уехал бы в Штаты. Но, конечно, это отразилось бы на сумме договора самого Овечкина с клубом НХЛ. Хотя в Америке живут богатые люди, переплачивать такие деньги они не собирались. А переход в «Авангард» -- палка о двух концах. Компенсацию платить за Овечкина не надо, и давление на клуб НХЛ создается. Смотрите, мол, 1,8 млн долл. в год у меня уже есть. А чем вы сможете меня удивить?

Макфи не то, чтобы удивил, но сделал правильный и единственно верный ход -- дал Овечкину максимально возможный контракт для новичка, согласно новому коллективному соглашению. Сумма 3,83 млн долл. в год. В среду вечером состоялась телефонная конференция с участием Овечкина, его агентов и Макфи. В 22.00 по Москве вундеркинд дал согласие ехать в НХЛ.

Заголовок «1:0 в пользу НХЛ» позаимствован из канадского издания The Toronto Sun. Так оценивают «дело Овечкина» североамериканцы, называя Россию «диким Западом» и считая, что у нас нередко творится беззаконие. Это верно, потому что в самой НХЛ, какой бы кризис там ни был, подобный конфликт возникнуть не может. Так и будут уезжать от нас игроки, пока Международная федерация хоккея (ИИХФ) не подпишет нормальный договор с НХЛ, чтобы клубы суперлиги вели переговоры с клубами НХЛ напрямую. И чтобы были установлены оговоренные размеры компенсаций за хоккеистов, потому что сумму 2 млн долл. президент Харчук, похоже, взял с потолка.

Главное, чтобы из «дела Овечкина» были сделаны правильные выводы. Впрочем, точно такое же пожелание звучало и в декабре позапрошлого года, когда в НХЛ сбежал форвард ЦСКА Николай Жердев.