Как минимум 20 человек погибли и 17 серьезно пострадали в результате крупного пожара, происшедшего вчера в торговом центре в городе Ухта (Республика Коми). Сигнал о возгорании в двухэтажном магазине «Пассаж» в местную пожарную службу поступил в 13.58. К моменту приезда первых расчетов огонь уже охватил несколько торговых отделов комплекса на первом этаже, при этом продавцы и находившиеся в отделах покупатели фактически оказались отрезаны от выходов. Непосредственно с первого этажа, где произошло возгорание, спасатели смогли вывести 25 человек. Еще нескольких эвакуировали со второго этажа здания с помощью подъемников и лестниц. На место ЧП были стянуты все имеющиеся в городе 12 пожарных расчетов, однако справиться с огнем им не удалось до самого вечера. Ситуация осложнялась тем, что практически все помещения были отделаны горючим пластиком, да и реализуемые в отделах товары легко воспламенялись и долго тлели. И вскоре после того, как пожарным удалось вывести людей, у здания обвалилась кровля. Вчера вечером спасатели не исключали, что под завалами могли оставаться тела погибших.

На место происшествия сразу же помимо пожарных расчетов прибыли представители прокуратуры, кинологи с поисковыми собаками, взрывотехники ФСБ. Из первых рассказов очевидцев -- посетителей и продавцов -- было установлено, что перед тем, как огонь начал распространяться, прозвучал хлопок. Версию теракта сотрудники спецслужб отвергли, предположив, что в магазине мог взорваться баллон с газом или что-то в отделе электротехники. Однако уже к вечеру сыщики нашли свидетелей, которые видели, что за несколько минут до пожара кто-то облил пол одного из отделов магазина горючей жидкостью. По предварительным данным, это якобы были двое подростков. Как полагали следователи, поджигатели могли действовать либо из хулиганских побуждений (к примеру, чтобы отомстить обидевшим их продавцам), либо по заказу конкурентов владельцев магазина.