Сегодня в Санкт-Петербурге начинаются матчи основной сетки очередного этапа «Мировой серии». Соревнования подобного уровня Россия не принимала долгих шесть лет. Первый турнир, входящий в официальный календарь Международной федерации волейбола (ФИВБ), прошел на берегах Невы в рамках Игр доброй воли-1994. Спустя четыре года этап «Мировой серии» состоялся в столице. Песчаные корты тогда были сооружены в пойме Москвы-реки в районе Строгино. В следующем сезоне сильнейшие мастера бич-волея также соревновались в главном городе России, но уже в Тропаревском парке. После этого ни этапы «Мировой серии», ни даже менее значимые «челленджеры» или «сателлиты» наша страна не организовывала.

С приходом на должность главы Совета по пляжному волейболу действующего наставника многократного чемпиона страны по классическому варианту игры «Локомотива-Белогорье» Геннадия Шипулина активность России в мировом бич-волее резко возросла. Питерские соревнования не единственный международный турнир, который в этом сезоне пройдет у нас. В Москве с 25 по 28 августа состоится финальный этап весьма престижного «Европейского тура».

Поединки в Питере начались еще в понедельник. Сначала три бразильские и три канадские пары в поединках между собой выясняли, кто из них окажется лишним. Ведь в «Мировой серии» существуют жесткие квоты на участие команд из одной страны, причем как в основной сетке, так и в квалификации. Поэтому нередко в отборочных поединках приходится участвовать очень сильным командам из ведущих держав пляжного волейбола, как в случае с южноамериканками. Две бразильские девушки из числа тех, кому пришлось вступить в игру уже в самом начале недели, входят в первую двадцатку индивидуального технического рейтинга ФИВБ. Такая ситуация примерно аналогична тому, как если бы в женском теннисе, где сейчас доминируют россиянки, Вере Звонаревой или Анастасии Мыскиной приходилось бы то и дело играть в квалификации из-за большого количества желающих участвовать в турнирах соотечественниц.

Действие жестких квот руководство ФИВБ мотивирует необходимостью максимально расширять географию вида спорта. Подобная политика приносит свои плоды. Начиная с 1987 года почти в трех с половиной сотнях официальных международных турниров приняли участие игроки из 85 стран мира, включая, например, такие экзотические государства, как Западное Самоа, Виргинские Острова и карликовые Андорра с Лихтенштейном.

В Санкт-Петербурге наши волейболисты наверняка перепишут несколько отечественных рекордов в «Мировой серии». Пока лучшим результатом россиян на подобных этапах было третье место Сергея Ермишина и Михаила Кушнерева. Они попали в призеры в 2000 году на соревнованиях в испанском Тенерифе. Что касается успехов представительниц прекрасного пола, то в нынешнем сезоне недавно созданная пара Александра Ширяева -- Наталья Урядова классифицировалась седьмой на июньском турнире в Милане. А вот еще одно достижение российских «пляжников» вряд ли когда-нибудь можно будет превзойти по причине его уникальности. Четыре года назад в Бейруте (Ливан) Владимир Костюков в компании с Дмитрием Барсуком стал победителем «челленджера» в возрасте 48 лет 9 месяцев и 7 дней. Разница в годах рождения между партнерами составляла 27 лет -- это тоже записано в перечень рекордов мастеров бич-волея всего мира.

Турнир на берегах Невы начался с не самых лучших для наших болельщиков новостей. Из-за травмы голеностопа у многолетнего лидера сборной России по классическому волейболу Сергея Тетюхина, лишь в этом сезоне начавшего выступать на песке, мы лишились сильной пары, в которую входит также другой игрок «Локомотива-Белогорье», Игорь Колодинский. В минувшие выходные на этапе национального чемпионата в Белгороде эта команда участвовала в финальном матче, уступив лучшему в стране тандему Роман Аркаев -- Дмитрий Барсук. Победительницы Кубка телеканала «Спорт» Надежда Зорина и Ольга Букреева в первом раунде квалификации не справились с соперницами из Германии Голлер -- Людвиг, уступив им в двух партиях. Не смогли пробиться в основную сетку и москвички сестры Ольга и Юлия Ильины, потерпевшие поражение от японок Койзуми и Танаки с таким же счетом -- 0:2. Таким образом, среди 32 команд, которые поведут борьбу за чемпионство в женском турнире, выступят три российских -- Урядова и Ширяева, Мария Браткова и Инна Юдина, Галина Бойко и Юлия Веселова.

Среди мужчин в основную сетку без отбора допущены Аркаев и Барсук, участник сиднейской Олимпиады Михаил Кушнерев и Антон Куликовский, имеющий в своей коллекции наград «бронзу» молодежного чемпионата мира-2001. В квалификации заявилось пять пар, и одна из них по регламенту оказалась лишней, поэтому наряду с канадцами и бразильцами россияне вчера сыграли мини-турнир национального отбора. Общий призовой фонд питерского этапа составляет 400 тыс. долл., причем призовые деньги женщинам и мужчинам выплачиваются в равной пропорции. Победители получат по 32 тыс. долл. на команду.