Северокорейской студентке Ю Кен Хва присвоено звание Героя КНДР. Она также награждена медалью "Золотая Звезда" и орденом Национального флага первого класса. Этих высших почестей юная Ю удостоена за то, что в январе она ценой своей жизни спасла "революционных товарищей" и вынесла из огня бесценные портреты вождей -- покойного "вечного президента КНДР" Ким Ир Сена и его сына, нынешнего руководителя страны Ким Чен Ира. Северокорейские СМИ подчеркивают, что Ю награждена за "беспримерное проявление духа преданной защиты вождя". Героиня училась в педагогическом институте имени Ким Чер Чжу, младшего брата Ким Ир Сена, погибшего молодым в ходе антияпонской партизанской войны.

Старший научный сотрудник Центра корейских исследований Института Дальнего Востока РАН Константин Асмолов пояснил "Времени новостей": "Пхеньян поощряет патриотизм своих граждан. Ведь нынешнее северокорейское общество далеко от изначальной утопии и скорее напоминает Россию в начале перестройки. Да и культ личности Ким Ир Сена и Ким Чен Ира имеет много общего с религиозным учением. Руководство КНДР воспринимает это как необходимую дань традиции. Более ироничный, чем отец, Ким Чен Ир считает себя до некоторой степени пленником узаконенных стандартов режима. Для многих россиян, более приверженных материальным, нежели духовным ценностям, северокорейская практика кажется обязательным атрибутом тоталитарного режима. Но представьте, как бы у нас наградили человека, пожертвовавшего собой ради спасения православной святыни".

Сакральными для северокорейцев являются и значки с ликами двух Кимов. Они непременная принадлежность всех граждан 23-миллионной страны. Утрата значка влечет для его владельца куда более серьезные последствия, чем потеря партбилета КПСС в советские времена. Значки с Кимом-старшим появились в 70-е годы после его фактического обожествления. Есть около десятка разновидностей значков -- для членов политбюро Трудовой партии Кореи, министров, депутатов Верховного народного собрания, руководителей рангом пониже и даже привечаемых иностранцев. Особо отличившимся вручается нагрудный знак с профилями сразу обоих вождей. Сам Ким Чен Ир, в прошлом году приказавший приглушить кампанию своего возвеличения, носит единственный в стране золотой значок с портретом отца.

По воле советского вождя Иосифа Сталина капитан Красной армии Ким Ир Сен был превращен в "вождя прогрессивных сил Кореи". Ким-старший безраздельно правил КНДР со времени ее основания 9 сентября 1948 года и до своей кончины от сердечного приступа в возрасте 82 лет 8 июля 1994 года. Его сын Ким Чен Ир, родившийся 16 февраля 1942 года в селе Вятское Хабаровского края, после пяти лет объявленного им траура занял высший государственный пост председателя Госкомитета обороны. Терзающий КНДР голод вынудил сотни тысяч северокорейцев бежать за рубеж. Нищета и экономические неурядицы не слишком способствуют сохранению утопических иллюзий. Но многие простые люди верят, что Ким Ир Сен когда-нибудь очнется, выйдет из своего мавзолея и избавит их ото всех бед.