Верховный суд Пакистана рассматривает апелляционный иск 33-летней гражданки Мухтаран Маи. Ее дело вызвало резонанс как внутри страны, так и за ее пределами, поскольку эта женщина стала жертвой группового изнасилования, совершенного по решению традиционного деревенского суда -- панчаята. Старейшины племени мастои придумали такое наказание для семьи Маи за то, что ее 12-летнего брата Абдула Шакура якобы видели ухаживающим за девочкой из того же племени, но из другого, более авторитетного клана. К тому же у девочки было "более высокое положение в обществе", чем у Абдула.

Черным днем для г-жи Маи, проживающей в деревне Меервала в провинции Пенджаб на юге Пакистана, стало 22 июня 2002 года. Находившуюся в разводе женщину притащили в панчаят, где она принесла извинения за поведение брата. При этом она заявила, что обвинения против него подстроены, так как его самого изнасиловали трое мужчин из клана-истца (что впоследствии и подтвердилось).

Однако представители «авторитетного» клана не согласились выдать свою девочку замуж за ухаживающего за ней подростка. Более того, поведение юноши они приравняли к «прелюбодеянию» и потребовали наказания по принципу «око за око». Один из старейшин возражал, однако двое других высказались за то, чтобы в отместку по давним племенным традициям была обесчещена сестра юноши.

"Приговор", несмотря на мольбы несчастной о пощаде, был приведен в исполнение немедленно в хижине по соседству четырьмя мужчинами. Никто из деревенских не вмешался. После этого кошмара Маи пришлось бежать домой полуголой, прикрываясь лишь подвернувшейся тряпкой.

Мухтаран Маи сумела преодолеть мысль о самоубийстве -- уделе большинства обесчещенных мусульманок. А через неделю имам Меервалы во время проповеди объявил о "совершении панчаятом великого греха" и призвал молящихся сообщить о том, что им известно, в полицию. Через два дня после этого в тюрьме оказались 14 человек. Среди них были четыре насильника, два члена панчаята, разрешивших расправу, и помощник местного инспектора полиции, обвиненный в преступном бездействии. 1 сентября 2002 года Антитеррористический суд Пенджаба (которому дело передали с прямой санкции официального Исламабада для быстрейшего вынесения вердикта) приговорил насильников и старейшин к смертной казни через повешение. Остальных отпустили за недостатком улик.

Однако 3 марта этого года Верховный суд города Лахор освободил пятерых осужденных, а одному из насильников казнь заменили пожизненным заключением. К этому времени Маи на деньги, выплаченные ей правительством в качестве компенсации, открыла в Меервале две школы -- одну для мальчиков, другую для девочек. Женщина обратилась к президенту Первезу Мушаррафу и в Верховный суд страны с требованием повесить своих непосредственных обидчиков, а остальных вернуть в тюрьму, так как, находясь на свободе, "они угрожают ее жизни". 18 марта по распоряжению премьера Шауката Азиза под стражу были вновь взяты все 13 соучастников преступления.

Но и сама Маи находится под жестким контролем. У ее дома дежурят полицейские, на суд в Исламабад ее доставили спецсамолетом. Решением президента Мушаррафа у нее отобран паспорт, чтобы она не попала в США, где правозащитные организации «с ее помощью», по мнению властей, хотят "очернить облик Пакистана". Генерал говорит, что в Пакистане ситуация с правами человека "не хуже, чем в других развивающихся странах". "Ужасное изнасилование", по словам президента, "произошло в отдаленной деревеньке", и такое случается "не повсеместно и не ежедневно".