Превосходным выдалось финальное противостояние нынешнего сезона «Сан-Антонио» -- «Детройт». Чемпион НБА определился лишь в заключительной четверти седьмого матча. Выиграв со счетом 81:74 в решающей встрече и 4:3 в серии, «Сан-Антонио Сперс» вновь стал сильнейшим клубом в ассоциации, сделав это третий раз в истории и третий раз за последние шесть лет (1999, 2003). Прошлогодний чемпион «Детройт Пистонз» сложил свои полномочия, но вряд ли у кого повернется язык в чем-то упрекнуть подопечных Ларри Брауна -- «поршни» сражались очень достойно. Но кто-то из двоих должен был уступить.

Седьмой матч получился уменьшенной копией всей серии: сначала в счете повели «Сперс», затем «Пистонз» догнали и перегнали соперников. В третьем периоде преимущество «Детройта» достигло семи очков, но перед заключительной четвертью на табло горел счет 57:57. Исход противостояния был предопределен в начале последней 12-минутки, когда «шпоры» смогли оторваться от противника. В дальнейшем подопечные Грега Поповича держали соперников на расстоянии и не позволили им сравнять счет. «Пистонз» принялись обстреливать кольцо издалека, но трехочковые броски в этот вечер не шли ни у Рашида Уоллеса, ни у Чонси Биллапса. «Сан-Антонио» вернул себе чемпионский титул. Причем это первая победа «Сперс» в отсутствии Адмирала -- центрового Дэвида Робинсона. Как видим, Тим Данкан справился с ролью лидера и без своего старшего товарища. Именно Данкану уже в третий раз досталось звание самого ценного игрока финальной серии.

«Это наш общий титул. Мы все делали одно дело и по праву стали чемпионами», -- сказал Данкан. Кстати, если бы лучшим игроком стал другой лидер «шпор» аргентинец Ману Жинобили, никто бы не удивился. Южноамериканец провел свой лучший сезон в НБА, а в финальной серии выглядел просто блестяще. Обязательно стоит упомянуть Грега Поповича, с именем которого связаны все успехи «Сан-Антонио». Дипломированный советолог нашел применение своим силам на тренерском поприще. Попович не спеша создавал вверенную ему команду, тщательно наигрывал комбинации и добился успеха. Свой высокий авторитет в мировом баскетболе Попович подтвердил третьим чемпионским титулом. Ветеран Роберт Орри весьма органично вписался в игру техасцев, превосходно проявил себя в финальной серии и завоевал свой шестой чемпионский перстень. Одной руки для ношения этих знаков отличия уже мало.

Проигравшая сторона также заслужила комплементы. Если прошлогодний успех «Детройта» некоторые обозреватели сочли случайностью, удачным стечением обстоятельств, то в завершившемся сезоне «Пистонс» наглядно доказали, что не являются калифами на час. Более того, «поршни» заметно возмужали, окрепли и сжились с ролью лидеров. И если «Детройт» сохранит свой состав, то баскетболисты из автомобильной столицы Америки могут побороться за «Золотую корзину» и в последующих сезонах. Главное, чтобы тренер Ларри Браун остался на своем посту. Пока предпосылки к его уходу имеются. В ближайшее время наставник «Детройта» намерен лечь в больницу на операцию по поводу тромбофлебита. «Надеюсь, что я вернусь на тренерскую скамейку. Если, конечно, президент клуба Джо Думарс будет заинтересован в моих услугах. Конечно, я расстроен, что «Детройт» уступил в решающем матче, но все равно я самый счастливый тренер на земле», -- сказал Браун.

Вообще, стоит заметить, что крушение суперклубов (сначала «Чикаго Буллс», а затем «Лос-Анджелес Лейкерс») пошло на пользу заокеанскому баскетболу. Силы команд подравнялись, круг претендентов на награды расширился, исход борьбы за чемпионство стал непредсказуемым. Финальная серия и вовсе оказалась украшением сезона. Телеаудитория лиги значительно выросла. Возможно, это обстоятельство помогло НБА отвести угрозу локаута. Следующий сезон состоится в намеченный срок и обещает быть интересным. Ведь вернется к активной тренерской деятельности главный архитектор побед Фил Джексон. В Лос-Анджелесе поняли, что допустили ошибку, сменив тренера. Самый успешный тренер последних лет вернется, чтобы возрождать «Лейкерс». Болезненно отреагировали в Городе Ангелов провал самого популярного клуба мира, да и успех «Сан-Антонио» воспринят очень ревностно.

У российских любителей баскетбола так же есть повод ждать нового сезона. Хочется верить, что Андрей Кириленко сумеет избежать травм и подтвердит свой звездный статус. Что Виктор Хряпа и Павел Подколзин полностью адаптируются к реалиям НБА и станут более заметными фигурами в своих клубах. Тем более что конкурент Павла за место в составе «Далласа» центровой Шон Брэдли решил завершить карьеру. Надеемся, что дебют Сергея Мони окажется успешным. Ближайшее событие в лиге -- драфт новичков, который состоится 28 июня.