Сначала цифры. Официальный гид, повествующий о мероприятиях «Фринджа» (так называется в Эдинбурге офф-программа, в которой давно уже утонула с головой программа основная), насчитывает 176 страниц. 666 трупп из 49 стран от Албании до Зимбабве покажут в общей сложности 1462 представления. Жанровое разнообразие «Фринджа» достигло на сей раз своего апогея: в программе фестиваля заявлен даже моноспектакль, который играют для одного зрителя в двухместной машине. Организаторы предсказывают, что в этом году ожидается рекордная посещаемость. Представления офф-программы должны посмотреть около миллиона зрителей. Во всяком случае предварительная продажа билетов в театральных кассах на 25 процентов опередила прошлогодние показатели.

Конечно, спектакли «Фринджа» в подавляющем большинстве не идут ни в какое сравнение со спектаклями недавно закончившейся Московской олимпиады. У нас-то они проходят тщательную селекцию, а в Эдинбург могут приехать все. Если вы нарядитесь волком, ваш ребенок зайчиком, а ваша бабушка мудрой совой, если вы сочините нехитрую историю о взаимоотношениях этих зверушек и найдете достаточное количество твердой валюты, чтобы оплатить все расходы, связанные с гастролями, вам в Эдинбурге не откажут. Но так или иначе именно «Фриндж» Книга рекордов Гиннесса называет самым большим фестивалем искусств на планете. Ведь помимо собственно театрального в столице Шотландии проходят параллельно джазовый, литературный и кинофестиваль. Казалось бы, живи да радуйся. Ан нет.

Недовольство организаторов фестиваля было выражено уже во время традиционного красочного парада, которым открывается обычно «Фриндж». Некоторые участники потрясали листовками, на которых была зафиксирована впечатляющая статистика. Оказывается, фестиваль приносит в местный бюджет огромные деньги -- более 43 миллионов фунтов. Что неудивительно, если учесть, что в Эдинбург прибывают в эти дни десятки тысяч туристов не только из Великобритании, но и со всего мира. Между тем сам «Фриндж» получил в этом году всего 40 000 фунтов от шотландского культурного совета и городских властей. Причем объем государственных субсидий неуклонно падает с 1995 года. По словам директора «Фринджа» Поля Гудвина, в этом году некоторые артисты вынуждены будут ночевать по 14 человек в небольшой квартирке и платить за это немалые деньги. Он считает, что дополнительные средства помогут снизить для приезжающих трупп аренду площадок и оплату жилья.

На этом фоне особенно впечатляюще выглядит информация о том, что несколько ведущих актеров и комиков, включая популярную в нашей стране Эмму Томпсон, выступили в этом году с инициативой бойкотировать одного из главных спонсоров фестиваля -- фирму Perrier, которая уже на протяжении двадцати лет вручает престижную The Perrier prize за лучшее комедийное шоу. Оказывается, Perrier очень неразборчива в связях. Она поддерживает отношения со зловещей фирмой Nestle, которая, потеряв остатки совести, из года в год увеличивает продажу искусственного детского молока в развивающихся странах. В результате женщины этих стран отказываются кормить грудью, что пагубно сказывается на здоровье малышей. Заметим, что Perrier даже не сама продает, а лишь поддерживает отношения с фирмой, которая продает. «Нам бы ваши проблемы, госпожа Томпсон», -- только и можно на это сказать.