Кавалеровский район -- самый невезучий в Приморье. Именно он больше других пострадал от энергокризиса минувшей зимой. И именно жители этого района испытали на себе все прелести ликвидации обанкротившихся предприятий. Сегодня каждый четвертый трудоспособный житель здесь не имеет постоянной работы. Армия «лишних» людей появилась здесь после закрытия в 1997 году пяти из шести рудников единственного градообразующего предприятия -- ОАО «Хрустальненская оловодобывающая компания» (ХОК).

К концу 80-х годов местный горно-обогатительный комбинат имел в составе шесть рудников, четыре старательские артели, четыре государственные и три старательские обогатительные фабрики, собственную геологическую экспедицию и свыше 4000 работников. Предприятие давало четверть общего объема добываемого в стране олова. Сегодня оно банкрот.

Впрочем, «Хрустальненская оловодобывающая компания» и в советские времена была планово убыточной, и производство здесь дотировалось государством. После приватизационной кампании в 1993 году бюджетные вливания прекратились. Из-за отсутствия оборотных средств была прекращена разработка нескольких месторождений с запасами руды в 37,8 тысячи тонн. Низкая рентабельность производства, валютный коридор, истощение месторождений и неэффективный менеджмент привели некогда преуспевающую компанию к краху.

Тысячи людей были вынуждены продавать доставшиеся им по закрытой подписке акции родной оловодобывающей компании, чтобы иметь средства к существованию. В результате к концу 1995 года владельцем крупного пакета в 34% уставного капитала стал генеральный директор московского ЗАО «Эдикт» Александр Гончар. В этом же году на предприятии была введена процедура банкротства.

К 1997 году наиболее ликвидное имущество было передано в новое ЗАО «Горнорудная компания Хрустальная». Это предприятие, зарегистрированное в Москве, ограничилось разработкой только одного, самого богатого, месторождения «Искра». Остальные пять рудников закрыты, оборудование разграблено, а шахтные горизонты затоплены водой. Города и поселки района лихорадит от безденежья и безработицы.