Загадочный путь Кенгуру, не обычного, а самого главного, обозначают короткими черточками вдоль главной линии. Но только в тех случаях, когда идет он по земле. Когда Кенгуру движется под землей, его путь исчезает с красочной картины-карты, написанной цветными точками. Чтобы порадоваться яркой живописи австралийских аборигенов, знать все подробности жизни легендарных животных не обязательно. Все равно не узнаешь в черных точках и загогулинах на оранжевом фоне женщин с копательными приспособлениями и сосудами-куламонами. Не освоишь с ходу связь живописи с обрядами, музыкой и танцами коренных народов Австралии.

Чтение аннотаций и этикеток заставляет настроиться на серьезный лад -- перед зрителем не просто эффектные нарядные абстракции, а сложные шифры, легенды о сотворении мира, обращения к праотцам, подробные карты, мифы и хронологии сновидений. Главные герои -- медовые муравьи, крупные, как яйца, личинки, чужие дебри, священные воды, неземная красота австралийской пустыни. Некоторым темам десятки тысяч лет -- эпохой верхнего палеолита датируют древние наскальные рисунки с севера континента. Понятно, что с тех пор даже в самых диких и тихих реках утекло очень много воды. Высокое искусство лет уже сто тому назад потряслось до основанья, а затем освоило и присвоило выразительные приемы примитивного народного творчества. Этническое искусство входило и выходило из моды, основывались музеи, организовывались выставки. На извилистых путях цивилизации примитивы становились на опасные тропы профессионализма.

Австралийские аборигены не избежали всех напастей -- писанные акрилом на холсте картины трудно считать подлинным посланием из глубины тысячелетий. Их авторы -- профессиональные художники, успешные участники выставок. Но они не сохраняют язык предков ценою невероятных мук, а просто говорят на нем. С разным удалением от искусства предков австралийские художники остаются не наследниками, а носителями древней культуры -- одно из племен, представитель которого участвует в выставке, лишь двадцать лет назад узнало о существовании современной цивилизации. Австралийское правительство прилагает серьезные усилия для сохранения разнообразия древней культуры, поддержки художников, проживающих в специальных правительственных поселениях.

В галерее, специализирующейся на дизайне и архитектуре, богатый внутренний мир австралийских художников предстает чуть менее важным, чем совершенно современные декоративные качества их полотен. Не слишком понятная мудрость отступает перед наивной красотой картин, контрастными красками, динамикой крошечных разноцветных точек, складывающихся в цветочные орнаменты, круги, изредка в фигурки ящериц и, конечно, кенгуру.