Крупнейшие производители табака в скором времени могут столкнуться с огромными издержками, способными серьезно пошатнуть табачную индустрию. Виной тому может стать очередной закон американского правительства, направленный на борьбу с курением. Как сообщает Reuters, министерство юстиции США направило официальное прошение федеральному судье Глэдис Кесслер с просьбой обязать производителей сигарет учредить специальный фонд, в который ежегодно в течение 25 лет они будут обязаны отчислять 5,2 млрд долларов.

Одним из авторов этой программы стал ярый борец с курением, известный американский врач Майкл Фиор, возглавляющий медицинский центр по исследованиям вреда табакокурения при Университете штата Висконсин. В комментарии к данному законопроекту он заявил о том, что длительная программа просто необходима для консультирования и лечения 32,1 млн человек из 47 млн американцев-курильщиков, которые сообщили в различного рода опросах о желании отказаться от пагубной привычки. Впрочем, по его словам, «многие из них не могут этого сделать».

Американские власти ведут кампанию против табачников уже более года (раньше иски в суд подавались в основном теми, кто требовал возместить ущерб здоровью). Минувшей осенью правительственные юристы добились начала рассмотрения в суде округа Колумбия иска на 280 млрд долл., полученных путем «мошенничества и обмана покупателей», к Philip Morris USA (ныне подразделение Altria Group), Lorillard Tobacco (часть Loews Corporation), Liggett Group (входит в Vector Group Ltd), Reynolds American Inc. и British American Tobacco. В вину табачным компаниям ставится длящееся более 50 лет «дезинформирование» курильщиков: реклама утверждала, что «легкие» сигареты с пониженным содержанием никотина и смол безопаснее для здоровья. Обвинение же парирует, что табачные компании продвигали свой вредный для здоровья товар среди подростков, а также увеличивали содержание никотина в сигаретах, чтобы ускорить возникновение зависимости у начинающих курильщиков. Окончание этого разбирательства намечено на середину июня.

Этот иск опирается на один из основных антимафиозных законов Америки, направленный против «организаций, подверженных коррупции и рэкету». Фактически американское правительство обвиняет табачную индустрию в создании преступного сообщества, «в просторечии именуемого шайкой». Использование этого закона позволяет «обратить в доход государства прибыль, полученную незаконным путем». И если обвинение докажет мошеннический сговор, то при желании может претендовать едва ли не на все финансовые активы обвиняемых корпораций.

Очередной выпад борцов с табакокурением, естественно, не остался незамеченным табачными компаниями. Они сразу попытались урезонить инициативного доктора с его грандиозными амбициями. В числе первых критиков программы г-на Фиора выступила Philip Morris USA. Ее главный адвокат Тэд Вэлс заявил, что предложенная концепция изобилует недоработками и откровенно слабыми местами. Под сомнение была поставлена сама целесообразность предложенной программы из-за ее явной дороговизны и «неразборчивости». Другим доводом табачников стали уже имеющиеся эффективно работающие центры по реабилитации курильщиков, а также широкие возможности страхования жизни, предусматривающие компенсации последствий курения и возможность дальнейшей реабилитации. «Если бы Уоррен Баффетт был бы курильщиком и обратился за помощью в один из центров, работающих по этой программе, его бы непременно сочли достойным получить бесплатное медицинское обслуживание и бесплатные консультации, -- обратился г-н Вэлс к г-ну Фиору, -- не получается ли так, что вы просите судью Кесслер, чтобы она обязала табачные компании заплатить за последствия курения людям, которые и так могут получить свои компенсации в частных страховых фирмах?»

Впрочем, эксперты полагают, что решение по программе г-на Фиора будет зависеть от исхода судебного разбирательства с табачными корпорациями. Если правительство проиграет 280-миллиардный иск, то оно будет использовать все возможности для того, чтобы бороться с курением за счет огромных отчислений производителей сигарет.