На проходящем в Софии турнире шести супергроссмейстеров сыгран первый круг. Действующие лица, словно соответствуя столь ровному по силе составу игроков, расположились в диапазоне от «плюс один» у лидеров Майкла Адамса и Владимира Крамника (по три очка в пяти партиях) до «минус один» у аутсайдеров Веселина Топалова и Юдит Полгар (по два очка). Посредине с 50-процентным результатом Вишванатан Ананд и Руслан Пономарев.

Современные реалии борьбы на высшем уровне таковы, что многое зависит от дебютной подготовки и чаще выигрывают белые. Последний тур по дебютной стратегии и результативности диаметрально отличался от четырех предыдущих. Любопытно, что все 12 партий первых четырех туров были начаты ходом e2-e4, который хоть и предвещает более динамичную борьбу, но принес лишь два победных результата. В пятом туре все игравшие белыми дружно сменили репертуар, а перешедшие на стартовый ход d2-d4 одержали победу. Правда, это случилось частично вопреки логике событий.

Веселин Топалов без особых оснований решил переломить судьбу и, что называется, на ровном месте пожертвовал качество своему протеже Руслану Пономареву, а затем попал под мертвую связку своих фигур и проиграл. Владимир Крамник, как в предыдущие годы, продемонстрировал Юдит Полгар, что является для нее «роковым» противником. Он трансформировал позиционный перевес в материальный и аккуратно переиграл сильнейшую из женщин. Надо отметить, что на долю Юдит выпали наиболее тяжелые испытания. В условиях запрета вести мирные переговоры «галантные» мужчины не дают Полгар ни малейшей передышки. Достаточно сказать, что из ее четырех предыдущих партий три игрались практически до «голых» королей и заканчивались после 70 ходов.

Наших болельщиков прежде всего интересует выступление Владимира Крамника. Чемпион мира является самым результативным игроком турнира, но тем не менее о стабильности его игры говорить преждевременно. Если он уверенно реализовал свои белые против Пономарева и Полгар, то игра черными пока хромает. Показательна его «русская партия» против Адамса, к критической позиции которой противники готовились особенно тщательно. Привыкший предвидеть события Крамник неоправданно рискнул, пожертвовав коня за две пешки, а когда приготовился отыграть материал, обнаружил «дыру» в расчете, не сумев оценить последствия атаки противника, свернул в сторону, но было уже поздно.

Тем временем президентский совет ФИДЕ, состоявшийся 14--15 мая, обнародовал окончательный список участников чемпионата мира, запланированного с 27 сентября по 16 октября в аргентинском городе Сан-Луисе.

После отказов Крамника и Каспарова внесены следующие коррективы: кроме чемпиона мира ФИДЕ Рустама Касымжанова в него вошли семь лучших шахматистов по рейтингу за период с июля 2004 по январь 2005 года: Вишванатан Ананд, Веселин Топалов, Петер Леко, Майкл Адамс, Александр Морозевич, Петр Свидлер и Юдит Полгар. Запасной -- Василий Иванчук.