Такой шанс -- пробиться в финал европейского Кубка -- выпадает российским клубам не чаще чем раз в десять лет. И чуть ли не впервые перед полуфиналом наша команда считалась фаворитом. ЦСКА оправдал этот статус. В Москве на переполненном стадионе в Черкизово итальянская «Парма» была разгромлена со счетом -- 3:0.

Значит, всерьез зимой говорил Валерий Газзаев, что задача его команды уже в этом сезоне выиграть Кубок УЕФА. Но тогда, перед матчами с лиссабонской «Бенфикой», в это не особо верилось. Дело даже не в тех сложных отношениях, которые в последнее время установились между российским и португальским футболом. Просто свежи еще были в памяти уверения Валерия Георгиевича, в бытность его главным тренером национальной сборной, что нам по силам играть как минимум в полуфинале чемпионата Европы. Вряд ли стоит напоминать, чем закончилось та история. Но сейчас, похоже, все по-честному.

Впрочем, российские клубы (именно клубы, а не весь футбол) заслужили право на этот успех. Может быть, уместно сказать, что не только заслужили, но и купили. В этом нет ничего зазорного. Во всей Европе в футбол вкладываются огромные деньги. А когда их начинают тратить с умом, появляется результат. И учитывая те миллионы долларов, которыми сейчас располагают российские клубы, что-то из этого рано или поздно должно было получиться.

Недавно британские журналисты посчитали, что Роман Абрамович тратит на «Челси» чуть ли не 1 млн фунтов в день. Сколько тратят в ЦСКА -- доподлинно неизвестно. По разным оценкам, бюджет армейского клуба составляет от 35 до 50 млн евро в год. Вполне солидно даже по европейским меркам. Все-таки тот же «Порту» выиграл в прошлом году Лигу чемпионов, располагая примерно такими же средствами. Кубок УЕФА можно выиграть с меньшими затратами. Но от этого значимость победы в нем для российских клубов не становиться меньше.

Между прочим соперник ЦСКА по полуфиналу итальянская «Парма» тоже мечтает о своем Абрамовиче. Еще в прошлом году, когда клуб был на грани финансового краха, ходили слухи, что русский бизнес интересуется вопросом о покупке команды. Сейчас дела у «Пармы» тоже обстоят не лучшим образом. Но несмотря на все свои проблемы и заверения, что вопрос сохранения места в итальянской серии «А» для команды превыше всего, гости боролись до конца. Не охладил пыл пармезанцев и мяч, забитый армейцами уже на 10-й минуте матча: Жирков, проскочив по своему левому флангу, сделал точную передачу в центр штрафной, где Карвальо буквально вколотил мяч под перекладину ворот Буччи -- 1:0. Дальше уже пропускал другой голкипер «Пармы» Себастьян Фрей -- Буччи, оглушенный взрывом петард, вскоре вынужден был покинуть поле.

Были у армейцев в первом тайме и другие моменты. Правда, все усилия хозяев поля на 33-й минуте едва не перечеркнул Руополо, головой замыкавший подачу с углового. Но мяч, отскочив от газона, к счастью для голкипера ЦСКА Акинфеева полетел выше перекладины.

После перерыва наставник «Пармы» Карминьяни бросил в бой главную свою ударную силу -- нападающего Джилардино, за которым охотятся почти все гранды итальянского футбола. Но не успел форвард вступить в игру, как ЦСКА провел второй гол. И снова героем эпизода стал Карвальо. Его соотечественник Вагнер Лав сумел на 53-й минуте выцарапать мяч и вывел партнера почти один на один с голкипером «Пармы». И Карвальо, не став сближаться с вратарем, расчетливым ударом отправил мяч в угол. А через несколько минут армейцы и вовсе сняли все сомнения по поводу исхода этого противостояния. Теперь уже Карвальо выступил в роли ассистента. Его передача со штрафного, которую замкнул головой Василий Березуцкий, стала голевой -- 3:0 и ЦСКА в финале!

Теперь ЦСКА предстоит последний выезд -- в Португалию, где в Лиссабоне 18 мая состоится финальный матч Кубка УЕФА. Трижды уже за последний год российские команды наведывались в эту страну. Две из этих поездок -- на чемпионат Европы и отборочный матч первенства мира -- закончились жестокими разочарованиями. Но в последний раз именно там ЦСКА сыграл вничью с «Бенфикой» в 1/16 Кубка УЕФА в феврале. Но через две недели, там же в Лиссабоне, России нужна только победа. Соперник армейцев определился поздно ночью в поединке лиссабонского "Спортинга" и клуба "АЗ" из голландского Алкмара.