Спустя год после присоединения Латвии к Евросоюзу сторонников европейской интеграции в стране по-прежнему больше, чем евроскептиков. Однако все признают, что самым заметным следствием членства Латвии в ЕС стало повышение цен. Подорожали продукты питания, лекарства, коммунальные услуги и, конечно, топливо. А потому ряды оптимистов тают: в феврале их было 37,5%, а в марте уже 30,4%, тогда как доля скептиков за то же время выросла с 18,1 до 18,6%. Среди оптимистов традиционно преобладает молодежь, люди с высшим образованием, латыши, а также те, кого нельзя причислить к беднякам. К пессимизму склонны старики, люди со средним образованием, а также те жители страны, для кого латышский язык не является родным.

"Главное, что все произошло так, как прогнозировалось, без больших сюрпризов", -- считает директор Института экономики Латвийской академии наук Райта Карните. В беседе с нашим корреспондентом г-жа Карните заметила, что одна из главных причин роста цен не вступление в ЕС, а лавинообразное повышение цен на топливо по всему миру. "Еще одна причина, по которой цены пошли вверх, в какой-то степени действительно обусловлена членством государства в ЕС. В Латвию пришло много денег в виде европейского финансирования, инвестиций. На приток средств и готовность населения тратить рынок отреагировал повышением цен", -- считает латвийский экономист. Кроме того, с 1 мая 2004 года согласно требованиям ЕС в Латвии повышен акцизный налог на топливо -- по итогам года горючее подорожало на 22,6%.

С 1 мая 2004 года новые ставки так называемых "непрямых" налогов, регулируемых Брюсселем (на добавленную стоимость, акцизного налога), стали применяться в Латвии к целому ряду товаров, включая лекарства. Одновременно латвийский рынок был закрыт для медикаментов, произведенных вне ЕС и не имеющих европейского сертификата качества GMP. В результате лекарства подорожали на 17,5%.

Накануне вступления страны в ЕС Латвийский центр содействия сельскому хозяйству предрекал, что через три года прирост цен на продукты питания составит от 30 до 50%. За 2004 год продовольственные товары подорожали на 10%. Особенно резко пошли вверх цены на молочные продукты, хлеб, кондитерские изделия, мясо, рыбу.

В качестве позитивных моментов евроинтеграции г-жа Карните назвала возможность для жителей Латвии найти работу на территории всего ЕС: «Может быть, это не очень хорошо для страны в целом, но хорошо для простого человека. Латвийские работодатели рано или поздно должны будут реагировать на отток рабочей силы в другие страны Евросоюза. А способ воздействия здесь есть только один: повышать зарплаты».