Последние сутки специалисты космических агентств России, США и Европы занимались исключительно подготовкой возвращения на Землю десятого основного экипажа МКС в составе россиянина Салижана Шарипова и американца Лероя Чиао. Вместе с ними вернется и итальянец Роберто Витторио, прибывший на Международную космическую станцию вместе с членами 11-й экспедиции Сергеем Крикалевым и Джоном Филлипсом. Вчера в 19.40 по Москве космонавты заняли свои места в спускаемом аппарате и задраили люки, отделяющие их от станции. Спустя три часа, в 22.38, корабль «Союз-ТМА-5» отстыковался от МКС, чтобы в два часа ночи приземлиться в казахских степях в 100 км от Аркалыка.

Поиск спускаемых аппаратов наземными службами давно отработан и превратился в рутину, поэтому самое большое нетерпение продемонстрировали вчера ученые, желающие поскорее увидеть результаты проведенных на орбите научных экспериментов. Судя по всему, их любопытство будет удовлетворено: вместе с тремя космонавтами на землю вернется целый живой уголок.

Возможно, все шесть месяцев, проведенных на орбите, космонавты решали архисложные исследовательские задачи, но в последнюю неделю их 192-дневной вахты научная деятельность напоминала работу кружка юных натуралистов. Космонавты, в частности, успешно справились с задачей по разведению в аквариуме пресноводных улиток и планарий, а итальянец Роберто Витторио, посетивший МКС вместе со своими сверчками, даже сумел снять на видео процесс размножения насекомых в невесомости.

Группы российских и европейских ученых ждали в Казахстане посадки с большим нетерпением. «Где-то через три с лишним часа после посадки я уже получу вернувшихся с МКС улиток и червей и смогу понаблюдать, как планарии, проведшие десять суток без пищи, едят приготовленного для них мотыля», -- с воодушевлением заявил ведущий научный сотрудник Института медико-биологических проблем РАН Гиви Горгиладзе. На этом, судя по всему, эксперимент не закончится -- на тот случай, если планарии будут есть мотыля с таким же аппетитом, как и до полета в космос, ученый планирует провести и ряд физиологических исследований космических беспозвоночных. Заняться препарированием улиток ученый намерен уже в самолете по дороге в Москву. «Первичные исследования необходимо проводить как можно скорее после приземления, чтобы уловить след изменений от невесомости», -- пояснил спешку г-н Горгиладзе. По словам ученого, целью эксперимента является изучение влияния невесомости на вестибулярный аппарат человека в космосе, поскольку клетки органов равновесия у человека и животных не имеют принципиальных отличий.

В отличие от российских червей и улиток итальянским сверчкам повезло гораздо больше. Если на орбите итальянский ученый изучал процесс размножения сверчков в невесомости, то на Земле насекомым предложат совершить еще один цикл воспроизводства уже в естественных условиях. «По возвращении в естественную среду обитания с нормальной гравитацией самки проведут еще одну кладку яиц. Размножение оплодотворенных самок сверчков на орбите и на Земле позволит выявить отличия формирования нервных клеток у эмбрионов насекомых», -- пояснили эксперты Европейского космического агентства.