Главной задачей новой основной экспедиции на Международной космической станции будет ожидание третьего члена экипажа. Если свою полугодовую орбитальную вахту россиянин Сергей Крикалев и американец Джон Филлипс завершат в компании с немцем Томасом Райтером, то затяжной кризис в проекте МКС, спровоцированный катастрофой шаттла «Колумбия» в феврале 2003 года, можно будет считать преодоленным. Впрочем, как отличающиеся суеверностью сами космонавты, так и руководители российского, американского и европейского космических агентств предпочитают пока говорить о планах даже на столь близкое будущее весьма осторожно и в сослагательном наклонении.

Пока же Крикалев и Филлипс, а вместе с ними и прибывший на МКС с краткосрочной миссией посещения итальянец Роберто Виттори начали принимать хозяйство у собирающихся через неделю на Землю Салижана Шарипова и Лероя Чиао. Состоявшаяся вчера утром стыковка корабля «Союз ТМА-6» к орбитальному комплексу прошла без отклонений от регламента -- разве что возглавляющий 11-ю экспедицию опытный Сергей Крикалев решил вопреки традиции перейти на станцию последним из прилетевших. В ближайшее время экипажам придется заниматься в основном погрузочно-разгрузочными работами. Затем в программе помимо научной программы запланирована встреча двух российских грузовых кораблей «Прогресс» и два выхода в открытый космос.

Однако на Земле никто не скрывает, что основные надежды на продолжение проекта МКС сегодня связаны с возобновлением полетов шаттлов, и именно поэтому в составе экспедиции помимо американца Филлипса оказался и Сергей Крикалев -- первым из россиян участвовавший в полете космического челнока. Сам г-н Крикалев перед полетом предполагал, что за время экспедиции посещения будет встречать два шаттла. Однако вчера на пресс-конференции в подмосковном Центре управления полетами заместитель генерального директора НАСА Фрэд Грегори подчеркнул, что все будет зависеть от первого после двухлетнего моратория запуска челнока «Дискавери», запланированного в период с 15 мая по 3 июня. Во время этого полета экипаж МКС должен будет изучить состояние обшивки челнока и подтвердить на Землю отсутствие повреждений. После чего в НАСА будут принимать решение о возобновлении полетов кораблей многоразового использования к станции, что позволит увеличить постоянный экипаж до изначальных трех человек.

В свою очередь руководители Европейского космического агентства уже в ближайшее время готовы подписать с «Роскосмосом» договор о «переуступке» права на третье место в 11-й основной экспедиции. «Мы планируем подписать контракт на длительный полет своего астронавта на МКС», -- заявил вчера директор пилотируемых программ ЕКА Даниэль Сакотт, имея в виду немца Томаса Райтера, за плечами которого уже есть опыт шестимесячного пребывания на «Мире» и который может отправиться на МКС на «Дискавери». Заместитель директора «Роскосмоса» Николай Моисеев подтвердил, что российские специалисты вылетят на переговоры с ЕКА уже сегодня.