Президент Украины Виктор Ющенко заявил вчера в Вашингтоне, что цель его официального визита в США -- установить "совершенно другой, новый стандарт" отношений. Правда, к началу визита (он продлится до 7 апреля) конгресс не успел отменить применительно к Украине поправку Джексона--Вэника, ограничивавшую торговлю с СССР, -- помешали двухнедельные пасхальные каникулы. Но заминка не испортила настроения украинскому президенту. Ведь так подчеркнуто доброжелательно высоких гостей из Киева в Вашингтоне еще не принимали ни разу.

Президент Джордж Буш пообещал Виктору Ющенко часовую беседу в формате «один на один» чего ни разу не удостаивался предшественник Ющенко Леонид Кучма. Ющенко встретится с вице-президентом Диком Чейни и госсекретарем Кондолизой Райс. В среду президент Украины выступит на совместном заседании обеих палат конгресса США. Этой высшей чести удостаивались лишь немногие зарубежные политики. Во встречах президента Ющенко с руководством США будет участвовать министр обороны Украины Анатолий Гриценко.

Не желая ничем омрачать политический дебют украинского президента в США, Белый Дом даже сделал вид, что не огорчен решением Ющенко вывести полуторатысячный украинский контингент войск из Ирака. "Мы не видим здесь проблемы", -- уверяет американский посол в Киеве Джон Хербст.

Украинский путь в Европу проходит через членство во Всемирной торговой организации (ВТО), где США принадлежит ключевая роль. "Я уверен, что еще в этом году мы вступим в ВТО", -- заявил вчера в Вашингтоне сопровождающий президента министр экономики Украины Сергей Терехин.

Пиком восторгов и ликования станет чикагская часть визита Ющенко. В Чикаго и его окрестностях сформировалась одна из самых больших в США колоний выходцев с Украины -- более 100 тыс. человек. Во время президентских выборов в конце прошлого года Ющенко получил в Чикаго и трех других американских городах, где могли голосовать украинские граждане в США, четыре с половиной тысячи голосов против всего 14 голосов, поданных за его соперника Януковича. В Чикаго родилась и Кэти Чумаченко, ныне Катерина Ющенко.

Отучившись в Джорджтаунском университете в Вашингтоне и защитив диплом в университете Чикаго, будущая первая леди Украины 14 лет назад покинула Штаты в поисках карьеры и приключений в Европе. В 1993 году, работая на бухгалтерскую фирму, она познакомилась с Виктором Ющенко, молодым главой украинского Центробанка. "Мы сразу же произвели большое впечатление друг на друга, -- вспоминает первая леди. -- Наша любовь к Украине и множество общих интересов в искусстве, культуре и истории способствовали нашему сближению".

В 1998 году Кэти Чумаченко и Виктор Ющенко поженились, а недавно она отказалась от американского гражданства ради украинского. Но на энтузиазме ее бывших земляков это обстоятельство ничуть не сказывается. "Не каждый день можно встретить уроженку Чикаго, ставшую женой президента такой большой страны", -- повторяет в интервью местным газетам Джон Охаренко, представитель украинской общины Чикаго. Район, в котором родилась Екатерина Чумаченко, увешан фотографиями 51-летнего президента и его 43-летней супруги, желто-голубыми флагами Украины и оранжевыми лентами, напоминающими о том, как пришел к власти украинский президент. Запланированы и переговоры Виктора Ющенко с представителями деловых кругов Чикаго. Украина рассчитывает на приход в страну американского бизнеса и американских инвестиций.

Не менее эмоциональным обещает быть и посещение президентом Украины Бостона. Там в одной из клиник лечится пятилетняя украинская девочка Настя Овчар. Полмесяца назад она сумела вынести из горящего дома свою полуторагодовалую сестру, но получила тяжелейшие ожоги. В США нашлись люди, оплатившие срочный перевоз маленькой героини в Бостон, и нашлась больница, клиника Шрайнера, взявшаяся спасти Настю бесплатно.

Но, как подтвердил госсекретарь Украины Александр Зинченко, Виктор Ющенко не встретится с майором Николаем Мельниченко, обладателем солидной коллекции компрометирующих украинскую элиту разговоров, записанных в кабинете президента Леонида Кучмы. Решено, что такого рода встречи и переговоры находятся в компетенции правоохранительных органов.