Борцы вольного и греко-римского стиля разыграют в Сиднее 16 комплектов наград: в каждом виде имеется по восемь весовых категорий. По мнению тренеров российских сборных Дмитрия Миндиашвили («вольники») и олимпийского чемпиона Шамиля Хисамутдинова («классики»), практически в каждом весе наши ребята способны побороться за призовые места.

В нашей команде по вольной борьбе все, кроме Арсена Гитинова (69 кг) и Мурата Рамазанова (58 кг), очень опытные спортсмены. Да и отбор на последние Игры тысячелетия был очень жестким: на место в сборной претендовали даже такие ветераны, как чемпион Атланты Вадим Богиев, вернувшийся в спорт буквально накануне Игр, и 36-летний серебряный призер Олимпиады-96 Махарбек Хадарцев. Он, кстати, уступив место в сборной России, примет участие в Играх в составе команды Узбекистана. А главные надежды россиян связаны с именами чемпиона континента Мурата Умаханова (63 кг), олимпийского чемпиона Бувайсара Сайтиева (76 кг) и его брата Адама (85 кг), чемпиона мира и Европы, и Сагида Муртазалиева (97 кг), также носящего звание лучшего борца мира.

И среди наших борцов греко-римского стиля есть настоящие авторитеты. Во-первых, это, конечно, знаменитый Сан Саныч -- Александр Карелин, трехкратный олимпийский чемпион и победитель девяти первенств мира и 12 чемпионатов Европы в самой престижной категории свыше 130 кг. На трех Олимпиадах Карелин был еще и знаменосцем команд СССР, СНГ и России. Однако на сей раз он флаг на параде открытия не понесет. Сам борец объяснил корреспонденту газеты «Время новостей»: «Вы помните, как выступила команда в Атланте, завоевав лишь одно «золото» и две «бронзы». Эти результаты для нас неудовлетворительны. И это тот аргумент, который заставляет нас сегодня, забыв обо всем, сосредоточиться на одном -- молчаливо и сдержанно готовиться к Олимпиаде». Кстати, и свой 33-й день рождения Карелин встретит 19 сентября в самолете, ведь именно в этот день борцы-классики вылетают в Сидней с последнего сбора во Владивостоке.

Кроме Карелина на «золото» Игр могут претендовать чемпион Европы Вартарес Самургашев (63 кг), двукратный чемпион континента Алексей Глушков (69 кг), чемпион Европы и мира Сергей Цвир (85 кг) и, конечно, пятикратный чемпион мира и участник трех Олимпиад Гоги Когуашвили. При этом в отличие от Игр-96 тренеры греко-римлян твердо рассчитывают на две золотые, серебряную и бронзовую медали. Хотя и не скрывают, что новые правила проведения борцовского турнира таковы, что очень многое будет зависеть от жребия.