Несмотря на то что США тратят на свои космические программы в десятки раз больше денег, чем Россия, заокеанская техника постоянно дает российскому Центру управления полетами повод позлорадствовать над коллегами. Вчера стало известно, что на Международной космической станции в очередной раз сломался один из гиродинов -- устройств, поддерживающих ориентацию станции в пространстве. Это немедленно спровоцировало появление слухов о том, что запланированный на весну полет шаттла «Дискавери» будет сопровождаться серьезными осложнениями.

Всего на американском сегменте МКС установлено четыре гиродина. Первый из них встал еще три года назад, второй отказал в апреле прошлого года. Заменить их было нечем -- американские гиродины не проходят в люк российских грузовых «Прогрессов», а полеты шаттлов были заморожены после катастрофы «Колумбии». Оставшиеся два гиродина с трудом обеспечивали стабилизацию станции, поэтому экипажу пришлось совершить незапланированный выход в открытый космос для их ремонта. Попутно выяснилось, что вышли из строя американские скафандры, приспособленные для выхода через шлюз американского сегмента МКС. В итоге покидать корабль пришлось в российских скафандрах «Орлан-М» через российский шлюз, расположенный на значительном расстоянии от американской аппаратуры.

Правда, замена сгоревшего блока управления, произведенная космонавтами в июле прошлого года, смогла реанимировать лишь один гироскоп, но трех работающих было бы достаточно для удержания заданного положения станции, если бы американская система стабилизации не продолжала преподносить сюрпризы. В феврале из-за неправильной команды американского центра управления полетами МКС потеряла связь с Землей и развернулась так, что все три оставшихся гиродина «встали на упор». Несколько часов положение станции было неконтролируемым, после чего коррекцию орбиты пришлось осуществлять двигателями российского грузового корабля.

На этом терпение российской стороны, похоже, закончилось. Представители «Роскосмоса», и без того недовольные дополнительными расходами из-за моратория на полеты шаттлов, потребовали от США компенсировать затраты на дорогое ракетное топливо, израсходованное на исправление чужих ошибок. Судя по всему, взаимные упреки и переговоры между российским и американским космическими агентствами носят довольно жесткий характер. По крайней мере после очередной аварии представители НАСА поспешили заверить партнеров, что отказ гиродина не представляет угрозы для экипажа и не помешает предстоящей стыковке МКС с шаттлом «Дискавери». Предполагается, что космический челнок, груженный новыми гиродинами, скафандрами и другой капризной американской техникой, отправится к станции уже в середине мая.