На поле ценовой битвы за рынок процессоров воцарилось перемирие. Развязавшая войну в апреле корпорация Intel решила взять тайм-аут. Самый быстрый процессор от Intel -- Pentium-4 с тактовой частотой 1,8 ГГц -- будет стоить на 200 долл. дороже своего предшественника с частотой 1,7 ГГц.

Быстродействие процессоров Intel традиционно выше, чем процессоров AMD. Однако ряд тестов продемонстрировал, что в стандартных офисных приложениях Windows компьютеры на базе процессоров AMD не уступают более скоростным конкурентам. Начав в конце прошлого года производство Pentium-4, Intel при маркетинговой раскрутке процессоров делал ставку на высокое качество их работы с мультимедиа. AMD же постоянно подчеркивала оптимальное соотношение цены и качества своей продукции. Размеры процессоров AMD вдвое меньше, чем у конкурента, да и себестоимость их ниже.

Как оказалось, аргументы AMD не остались без внимания. В первом квартале этого года компания отвоевала у Intel 3% рынка (по статистике Mercury Research). Intel сразу же отреагировал снижением цены на старшие модели своей линейки процессоров. Самые быстрые (и дорогие) процессоры подешевели на 10--20%. Кроме того, корпорация выпустила в апреле новый процессор Pentium-4 с частотой 1,7 ГГц по оптовой цене 350 долларов. По словам партнеров Intel из Юго-Восточной Азии, новинка от Intel увидела свет на месяц раньше графика, и ее цена составила половину от запланированной.

Реакция AMD также была молниеносной и предсказуемой. По оценке гендиректора AMD Джерри Сандерса, средняя цена продаж упала с 90 долл. в первом квартале до 75 долл. во втором. За время ценовой войны, констатировал гендиректор, компания недополучила 115 млн долл. выручки. И это несмотря на то, что AMD удалось увеличить свою долю рынка еще на 1,5% -- до 22,2% (предварительное исследование Mercury Research). Доля Intel на рынке также выросла на 0,7% и составила 76,2%.

Насколько успешной для Intel оказалась тактика снижения цен, станет известно завтра, когда компания объявит квартальные итоги своей деятельности. Но уже сейчас Intel пытается изменить структуру своих цен, заявил руководитель исследовательской компании Insight64 Натан Броквуд агентству Cnet. Например, оптовая цена выпущенного в начале июля процессора Pentium-4 с частотой 1,8 ГГц сегодня составляет 562 долл. Intel также заявил, что процессоры Pentium-4 преодолеют планку в 2 ГГц уже в третьем квартале.

Для AMD изменение тактики конкурента -- хорошая новость. Теперь компания сосредоточит свои усилия на продажах более дорогостоящих моделей. По словам Джерри Сандерса, до конца года в Штатах процессоры AMD будут устанавливаться в каждый второй мобильный компьютер. В целом же оба оппонента, как и производители компьютеров, уповают на выход на рынок в октябре новой операционной системы Windows XP от Microsoft, более требовательной к ресурсам, чем ее предшественницы.