В Пензе продолжаются дискуссии о том, как поступить с главой городской администрации. Надо ли его избирать всенародно из числа депутатов гордумы или можно ограничиться назначением достойного и надежного во всех отношениях человека, который будет работать по контракту.

Вначале казалось, что вопрос о будущем мэре чисто процессуальный. Согласно старому городскому уставу Пензой руководит «глава администрации, выборное должностное лицо». Однако в федеральном законе «Об общих принципах организации местного самоуправления в РФ» подобная формулировка отсутствует. Предполагалось, что устранением этого несоответствия займутся депутаты гордумы прошлого созыва. Нешуточные споры развернулись еще с весны прошлого года между двумя противостоящими группировками. За всенародные выборы выступали левые, ядром которых была фракция КПРФ. Они поддерживали тогдашнего главу горадминистрации Александра Калашникова. Центристы, ориентированные на областное руководство, выступали за мэра-контрактника. Представители областного правительства и местного телеканала даже отправились за опытом в Саранск, столицу Мордовии, где трудится мэр, нанятый на работу по контракту. Однако необходимых для принятия решения двух третей депутатских голосов ни одна из сторон добиться не могла, так как в основе вопроса были противоречия, сложившиеся за многие годы между муниципальным руководством и региональными властями.

В сентябре мэр Пензы Александр Калашников, управлявший городом почти 12 лет, заявил о своей добровольной отставке. До 11 февраля исполняющим обязанности городского главы стал его заместитель Владимир Анисимов, который в середине февраля этого года ушел на повышение в областное правительство. После ухода г-на Анисимова его место занял 37-летний Александр Пашков, до этого несколько лет проработавший вице-губернатором Пензенской области. К приходу г-на Пашкова в мэрию городская Дума, переизбранная в декабре прошлого года, стала уже совсем другой по составу. Депутатские кресла заняли вполне лояльные областному правительству и губернатору люди, большинство из которых -- представители бизнеса и директорского корпуса. В январе 2005 года областная прокуратура обратилась в Ленинский райсуд Пензы с иском о принудительном приведении устава города в соответствие с законом. Районные судьи обратились за разъяснениями в Конституционный суд России.

Разъяснений до сих пор нет, но в прокуратуре считают, что они больше и не нужны. 25 февраля депутаты гордумы одобрили необходимые поправки в устав города. Высшим должностным лицом Пензы будет глава города, являющийся председателем гордумы и избирающийся из числа депутатов. Городской глава заключит контракт с главой администрации Пензы, кандидатура которого тоже предварительно будет утверждена гордумой. «За» проголосовали 26 депутатов при одном «против» и двух воздержавшихся.

Свое решение народные избранники пытаются объяснить рационально: всеобщие выборы накладны для дефицитной городской казны. Да и народ нынче на выборы ходит плохо. А если приходит, голосует непредсказуемо. К примеру, в Кузнецке, втором по величине городе губернии, выборы мэра в этом году признаны несостоявшимися, так как при низкой явке избирателей победил кандидат «против всех». Очевидно и то, что после ухода на ответственную работу экс-мэров Пензы Калашникова и Анисимова между областной и пензенской городской властью царит полное взаимопонимание.

Сейчас поправки к уставу Пензы находятся на экспертизе в областной прокуратуре. Если экспертиза установит, что исправленный городской устав не противоречит федеральному законодательству, депутатам Пензенской гордумы останется только утвердить его на очередной сессии. В этом случае нынешний председатель гордумы Иван Белозерцев автоматически станет главой города и сможет заключить контракт с одобренным Думой претендентом на должность главы городской администрации. Не исключено, что первым пензенским мэром-контрактником станет нынешний и.о. главы горадминистрации Александр Пашков.

Впрочем, сторонники всенародных выборов главы городской администрации сдаваться без боя пока не собираются. Группа депутатов гордумы прошлого созыва оспорила в Верховном суде России определение областного суда от 24 декабря 2004 года, которым было приостановлено рассмотрение их заявления о назначении выборов главы администрации Пензы. По мнению бывшего депутата гордумы и законодательного собрания области Анатолия Русева, пытающегося сейчас восстановить свой депутатский статус через суд, «изменение системы избрания мэра ввергнет город в эпоху тоталитаризма и застоя». 24 февраля Верховный суд направил материалы на повторное рассмотрение в Пензенский областной суд. Остается ждать, чем закончится новый виток судебных разбирательств.