Ближний Восток снова подтвердил репутацию нестабильного и непредсказуемого региона, где до сих пор сложные политические проблемы решаются по принципу: нет политика -- и нет проблемы. Сильнейший взрыв потряс вчера днем Бейрут, и час спустя мир узнал, что во взорванной машине погиб самый известный ливанский политик, бывший премьер, миллиардер Рафик Харири. Друг французского президента Жака Ширака, приятель и деловой партнер саудовских принцев, Рафик Харири возглавлял правительство Ливана дважды -- в 1992--1998 и в 2000--2004 годах. Не раз бывал он и в Москве, где пытался наладить деловые контакты в строительном бизнесе, в частности, построить пятизвездочный отель. В прошлом октябре он покинул пост премьера. Официально -- из-за разногласий с президентом Эмилем Лахудом. Неофициально -- из-за ссоры с соседней Сирией, имеющей мощное влияние на происходящее в Ливане.

Нынешний теракт -- крупнейший со времени окончания гражданской войны в Ливане, длившейся с 1975 года почти четверть века. Только-только Ливан начал возвращать себе славу «Швейцарии Ближнего Востока», то есть финансового и туристического, а заодно и шпионского центра региона, где жизнь кипит вокруг крупных сделок и политических коллизий. Казалось, ушли в прошлое времена, когда отстрелы политиков, бизнесменов и просто случайных людей были будничным делом. Стабильность на Ближний Восток придет не скоро. Тем более, вчерашний взрыв случился на фоне ажиотажной подготовки ливанцев к майским парламентским выборам, обсуждения болезненного вопроса о сирийском военном присутствии в Ливане и возобновлении мирных переговоров между палестинцами и израильтянами, соседями ливанцев. То есть речь идет о ситуации не в отдельно взятой стране, а в регионе в целом.

В той же машине, на которой г-н Харири поехал вчера домой из здания парламента, находился его единомышленник, министр экономики Басиль Флейхан. Он сильно обгорел, но сумел выбраться из окна автомобиля. Вчера вечером он еще был жив, его даже пытались переправить в одну из больниц Европы. Считается, что погибли и охранники Харири (по одним данным, три человека, по другим, аж шестеро; бывший премьер двигался кортежем из нескольких машин). Есть раненые среди прохожих. Руководство Ливана собралось вчера на чрезвычайное заседание. Телеграмму соболезнования в Бейрут направил вчера президент Путин.

Бывший ливанский премьер Рафик Харири был взорван вчера в центре Бейрута, рядом с пятизвездочными отелями «Сен-Жорж» и «Фенисия», где обычно останавливаются и официальные делегации. В номерах даже выбило окна.

Ответственность за теракт взяла на себя ранее неизвестная группировка "Ан-Наср валь-Джихад фи биляд аш-Шам". ("Сторонники джихада в Сирии и Ливане"). Видеокассету с этим признанием показала вчера ближе к вечеру катарская телестанция «Аль-Джазира». Неизвестные объявили, что Харири якобы наказан за тесные связи с королевством Саудовская Аравия. Еще позже появились сообщения, что службы безопасности Ливана предприняли штурм здания, где проживали некие палестинцы, якобы тоже причастные к покушению.

Заложенный террористами заряд был настолько мощным, что на том месте осталась глубокая воронка. Число раненых среди случайных прохожих стремительно росло, пострадали близлежащие дома, в том числе филиал британского банка "Эйч-эс-би-си", сгорели десятки автомобилей. Бомба была явно радиоуправляемой: автомашина-ловушка взлетела на воздух, когда мимо нее на большой скорости проезжал кортеж Харири. Его, по разным сведениям, привезли в "Американский госпиталь" ливанской столицы то ли уже мертвым, то ли при последнем издыхании. Очевидцы говорят, что тело экс-премьера было жестоко изувечено. Принадлежащий Харири телеканал "Аль-Мустакбаль" ("Будущее") без конца передавал в эфир сообщения о его трагической смерти и зачитывал суры Корана. Незадолго до трагедии Харири провел консультации в парламенте, попил там кофе с депутатами, сфотографировался на выходе и отправился домой по обычному маршруту.

Харири в народе называли "миллиардером, который сделал сам себя", он разбогател на строительных подрядах в Саудовской Аравии, где еще в молодости познакомился с королевской семьей. Мусульманин-суннит, он пользовался популярностью, был знаковой фигурой завершения междоусобицы и послевоенной реконструкции страны. В 1989 году в саудовском городе Эт-Таиф он содействовал достижению мира между христианами и мусульманами Ливана, а затем ООН удостоила его специальной премии за восстановление Бейрута. Деловые связи премьера-предпринимателя обеспечили приток капиталов в разрушенную страну.

Его отставке с поста премьера в октябре, незадолго до его 60-летия, предшествовало принятие 2 сентября 2004 года Совбезом ООН нашумевшей резолюции 1559. Она предусматривает вывод введенного в Ливан в 1976 году по просьбе тогдашних властей сирийского миротворческого контингента (сейчас это 14 тысяч военных, тогда -- 35 тысяч).

У газеты «Время новостей» есть информация, что незадолго до отставки Харири вызывали в Сирию «чуть ли не на ковер» к президенту Башару Асаду, который требовал от Харири утихомирить ливанскую оппозицию, добивавшуюся ухода сирийских войск. Харири обещал. Но в преддверии намеченных на май парламентских выборов депутатский блок экс-премьера "Выбор Бейрута" вступил в переговоры о создании коалиции с Прогрессивно-социалистической партией. Ее лидер Валид Джумблат недвусмысленно требует "прекращения вмешательства соседней Сирии во внутренние дела Ливана и установления равноправных межгосударственных отношений с Дамаском". Один из членов партии, депутат Марван Хмейди, которого недавно тоже пытались убить, обвинил вчера в убийстве Харири сирийцев.

Президент Сирии Башар Асад осудил "ужасное преступление" в Бейруте, он призвал ливанцев сплотиться и "отвергнуть тех, кто пытается сеять вражду между сыновьями одного народа". А вот США, осудив "злодейское убийство", призвали ливанцев к построению будущего, "свободного от сирийского доминирования". Президент Владимир Путин осудил "злодейское преступление" и высказал уверенность, что "его устроителям не удастся подорвать внутренний мир и стабильность в дружественном Ливане".

В Ливане объявлен трехдневный траур. У Рафика Харири осталось трое сыновей от первого брака и двое сыновей и дочь от второго.