В доме конгрессмена от штата Калифорния демократа Гари Кондита со вторника идет обыск. Полиция, расследующая таинственное исчезновение несколько месяцев назад 24-летней Чандры Леви, надеется найти у депутата хоть какие-то зацепки. Кроме того, полицейские намерены взять у Кондита анализ ДНК и проверить его на детекторе лжи: и хотя, по словам следователей, они по-прежнему не рассматривают конгрессмена как подозреваемого, очевидно, что тучи над ним сгущаются.

Калифорнийскую девушку Чандру Леви последний раз видели в живых 30 апреля. Она только прошла практику в ФБР и собиралась из Вашингтона домой. Домой, однако, она не доехала, и найти ее с тех пор не смог никто. Не исключено, что она никуда и не уезжала: в квартире Чандры в Вашингтоне полиция нашла упакованные вещи, мобильный телефон и кредитные карточки -- не хватало только ключей от квартиры. В ходе следствия выяснилось, что у Чандры были длительные отношения с конгрессменом Джоном Кондитом. Поначалу Кондит (у него жена и две взрослых дочери) утверждал, что это была просто дружба, однако впоследствии признался, что у него был роман.

Конгрессмен не признает, что причастен к исчезновению, -- в доказательство этого он уже выразил готовность дать любые анализы и пройти тест на полиграфе. Как метко выразился адвокат Кондита Чарльз Рамси: «Назначайте время и место -- и вперед и с песней!» Тем не менее, если вина депутата будет доказана, это может иметь самые непредсказуемые последствия. В первую очередь речь идет о нравственной стороне -- история отношений конгрессмена с практиканткой ФБР очень похожа на скандал Клинтон--Левински, который в свое время выставил демократическую партию в самом неприглядном свете. Вряд ли демократам хочется повторения этой истории -- пусть и не на президентском уровне.

Наконец, история может изменить и политический ландшафт современной Америки. Кондит входит во влиятельную депутатскую группу «Голубые собаки». Она насчитывает около 30 человек и состоит из консервативно настроенных демократов, которые идейно довольно близки республиканцам. Именно мнение «собак» часто оказывается решающим. Кондит в этой группе человек далеко не последний -- он входит в комитеты по сельскому хозяйству и разведке, а несколько недель назад телеканал NBC включил его в число восьми конгрессменов, голос которых чаще всего решал судьбу тех или иных инициатив.