В Кингстоне, столице карибского островного государства Ямайка, за последние дни 22 человека погибли и десятки ранены. Три сотрудника сил безопасности и 19 гражданских лиц стали жертвами интенсивных перестрелок после ввода полицейских и армейских сил в городской район Тиволи Гарденс. Премьер Персиваль Паттерсон утверждает, что убитые штатские -- это члены преступных группировок, а силовая акция предпринята для их разоружения. По мнению лидера оппозиции Эдварда Сиги, погибшие горожане застрелены полицейскими снайперами, а активность сил охраны правопорядка направлена на подрыв позиций его партии.

Только в первой половине года в результате «выяснения отношений» между правительством и гангстерами, а также между самими криминальными кланами убито около 600 человек. А началась вся эта вакханалия еще в 70-е годы, когда лидер местной Лейбористской партии Сига (консерватор по убеждениям) и руководитель Народной национальной партии Майкл Мэнли (тяготеющий, как считают на острове, к идеям социализма) организовали бандитские шайки, которые обеспечивали «симпатии» избирателей одной из двух упомянутых партий. В ходе избирательной кампании 1980 года гангстеры «убрали» более 800 человек, а Мэнли стал премьер-министром.

Ямайка -- страна маленькая и очень бедная, поэтому в период между выборами «партийные армии» занимались рэкетом, распространением наркотиков, банальным грабежом, а заодно расширяли подконтрольные территории. Нищее население либо пополняло ряды бандитов, либо пользовалось их «крышей», поскольку от вооруженных уголовников зависело все -- работа, жилье и сама жизнь.

В 1993 году премьером стал Паттерсон, ученик Мэнли. Перед голосованием гангстеры привычно громили «нелояльный» электорат и избирательные участки. Но в конце концов преступный разгул утомил партийных боссов, тем более что гангстеры стали выходить из повиновения. В 1999 году правительство впервые начало практиковать разоружение шаек и введение комендантского часа в наиболее криминогенных районах Кингстона. Поговаривают о возможном сотрудничестве между Паттерсоном, Сигой и президентом Организации частного сектора Ямайки Питером Мозесом, которое покончило бы с положением, когда целая страна находится в заложниках у бандитов.

Премьер намекнул, что может обратиться за помощью к «другой стране». Речь идет, конечно, о США и, возможно, Англии. В 1997 году бывший президент Джимми Картер и генерал Колин Пауэлл (сын выходцев с Ямайки) уже посредничали в подписании местными политиками Декларации о политической терпимости. Не исключено и вмешательство Тони Блэра -- большой специалист по компромиссам и санкциям собирается в конце месяца посетить неспокойный остров, входящий в британское Содружество наций.