1600 украинских военных, присоединившихся в августе 2003 года к борьбе с Саддамом Хусейном, покинут Ирак. Представляя сотрудникам МИД Украины нового министра Бориса Тарасюка, президент Виктор Ющенко подчеркнул, что "отныне внешнюю политику Украины будет формировать исключительно министерство иностранных дел, а не СБУ (служба безопасности Украины) или секретариат президента". И тут же поручил министерствам иностранных дел и обороны подготовить вывод украинских миротворцев.

Как заявил г-н Тарасюк, "в ближайшее время будет объявлено о выводе части украинского контингента из Ирака", что, как заверил министр, "не может отразиться на отношениях с партнерами на Западе". Все силы МИДа будут теперь брошены на то, чтобы, по словам г-на Тарасюка, превратить «Украину в региональную державу».

Вывод войск займет несколько месяцев, график мероприятий будет приложен к президентскому поручению. «Наиболее реальный срок ухода украинцев из Ирака -- май, -- сказал "Времени новостей" секретарь комитета Рады по обороне и национальной безопасности Георгий Манчуленко. -- Идут интенсивные переговоры между украинской стороной и ее союзниками в Ираке о выводе миротворцев, дислоцированных в провинции Васит в 140 км от Багдада».

Хотя украинцам не нравится иракская война, где уже погибли 17 их соотечественников, молниеносно вывести из Ирака войска невозможно. Киев намерен воспользоваться политическими и экономическими преимуществами, полученными в результате участия в коалиции. Ирак -- «зона украинских интересов», а не только «американских или английских», заявил вчера Виктор Ющенко. Ирак может стать одним из источников поставок энергоносителей в ЕС, а Украина -- главным маршрутом их транзита, считает президент.

По мнению Ющенко, на смену украинским миротворцам должны прийти украинские дипломаты и бизнесмены. «К сожалению, старая власть не воспользовалась наработками украинского МИДа, а также посольства Украины в Ираке, -- пояснил "ВН" г-н Манчуленко. -- Украинские компании в отличие от западных не получили серьезных заказов на послевоенное восстановление страны. Курьезно, но факт: даже украинские тепловозы из Луганска поставляла в Ирак... российская компания! Администрация Ющенко намерена оживить сотрудничество с Ираком. Так, министр обороны во временном правительстве Ирака интересовался сферой ВПК, возможностями Украины в деле строительства дорог. Украина также способна помочь Ираку в газо- и нефтедобыче».