Дания решила увеличить свою территорию, опираясь на сугубо научные методы. Королевство рассчитывает расшириться за счет ледяных пространств, примыкающих к Северному полюсу. А заодно водрузить свой бело-красный стяг над полярной крышей Европы, которая прекратит, таким образом, свое бесхозное существование.

Перед датскими учеными стоит задача доказать, что цоколь, на котором покоятся Гренландия и Северный полюс, представляет собой единое целое. Гренландия, самый большой в мире остров, находится под юрисдикцией Копенгагена и благодаря своей двухсотмильной морской зоне не дотягивает до Северного полюса всего лишь 330 км. До сих пор не установлена ширина шельфа острова, по прогнозам, он может простираться на сотни километров. Чтобы выяснить это, весной 2003 года специалисты установят передвижную лабораторию на стабильной льдине в Арктике к северу от Гренландии. С помощью замеров глубин и геодезических расчетов будет составлена подробная карта океанического дна.

Свои предположения о геологическом единстве шельфа эксперты строят на известных данных. Так, российские ученые уже установили, что шельф сибирского побережья имеет ширину до полутора тысяч километров. Вспышка интереса к царству льдов и вечной мерзлоты объясняется просто. По предположениям экспертов, на шельфе Северного Ледовитого океана залегают месторождения нефти, газа и редких металлов. И если сейчас их добыча очень дорога и неконкурентоспособна, то по мере истощения мировых запасов интерес к труднодоступным месторождениям будет расти.

В принципе вечной мерзлоты у Дании и так достаточно. Предприимчивые гренландцы уже предлагали использовать в коммерческих целях уникальные природные условия острова. Два года назад специалисты выдвинули смелую идею экспорта вечного материкового льда в страны с ограниченными источниками воды. Стартовая цена немногим превышает 2 доллара за кубометр, а прибыль, по мнению инициаторов этого проекта, будет огромной.